„Peer to peer“ duomenų bazė bendrai naudoja įvairių asmenų išteklių tinklą, kad skleistų duomenis ir informaciją tarpusavyje. Dalyviai dalijasi apdorojimo galimybėmis, pralaidumu ir disko saugykla, kad padidintų kolektyvinio tinklo galimybes. Dažniausiai lygiaverčių duomenų bazių naudojimas yra kompiuterinių failų dalijimasis ir tiekėjais, ir vartotojais.
Bendra peer to peer duomenų bazės struktūra yra didelio arba mažo tinklo forma, o kiekvienas vartotojas veikia kaip mazgas. Peer to peer tinkluose yra vartotojo platforma, leidžianti atskiriems dalyviams keistis turiniu ir informacija per pagrindinį interneto protokolo tinklą. Priklausomai nuo duomenų bazės, vartotojai gali būti atpažįstami arba anoniminiai.
Nors lygiavertės duomenų bazės buvo naudojamos daugelį metų, 1990-ųjų pabaigoje sistemų populiarumas išaugo keičiantis kompiuteriniais failais, susijusiais su muzika ir vaizdo įrašais. Vienas iš pirmųjų populiarių tinklų buvo Napster, lygiaverčių duomenų bazė, skirta keistis MP3 muzikos failais. Kitos dalijimosi failais duomenų bazės, tokios kaip FastTrack, Gnutella, BitTorrent™ ir LimeWire™, taip pat išpopuliarėjo XXI amžiaus pradžioje.
Yra dvi pagrindinės peer to peer duomenų bazių formos: struktūrinė ir nestruktūrizuota. Struktūrinėse duomenų bazėse yra fiksuoti ryšiai, veikiantys vartotojo platformoje. Nestruktūrizuoti tinklai turi daugybę mazgų be fiksuotos organizacijos. Tai leidžia padidinti vartotojo duomenų bazės anonimiškumą.
Abiejose sistemose tinklas gali būti gryno arba centralizuoto tinklo forma. Grynas peer to peer tinklas turi fiksuoto tipo mazgus, leidžiančius vartotojams veikti tolygioje platformoje. Centralizuoti peer to peer tinklai turi centrinį serverį, kuris veikia kaip pagrindinis vartotojų indeksas. Informacija kaupiama centrinėje duomenų bazėje ir išplatinama vartotojams.
Pagrindinis peer to peer duomenų bazių pranašumas yra tai, kad skaičiavimo galia paskirstoma įvairiuose išteklius. Decentralizavus pajėgumus, į sistemą galima įtraukti daugiau klientų, nei būtų įmanoma kitaip. Duomenų perdavimas nesulėtėja didėjant vartotojų skaičiui, kaip būtų centralizuotame tinkle.
Tačiau vienas iš pagrindinių lygiaverčių tinklų iššūkių yra rizika, susijusi su anoniminiais vartotojais. Dauguma tinklų yra neapsaugoti, todėl įvairi kenkėjiška programinė įranga arba asmenys gali pasiekti neskelbtiną informaciją. Ekstremaliais atvejais gali būti pažeista visa lygiaverčių duomenų bazė, todėl gali būti išgaunama daug duomenų.