Pekininis kopūstas yra žalia, lapinė daržovė, populiari kinų virtuvėje. Ši daržovė priklauso brassica šeimai. Kartais jis vadinamas bok choy, Pekino kopūstu arba sniego kopūstu. Įvairūs pavadinimai tikriausiai kilo dėl to, kad šioje rūšyje yra daugybė augalų veislių.
Manoma, kad kininiai kopūstai kilę iš Kinijos. Vėliau jis greičiausiai buvo pristatytas kitose regiono šalyse, o paskui išplito visame pasaulyje. Šiandien kininių kopūstų galima įsigyti daugelyje šalių, tačiau dažniausiai jie yra populiariausi Azijoje.
Paprastai sutinkama Vakarų rinkose, kai daržovė yra žalia, ją galima atpažinti iš pailgos galvos ir kreidos baltų stiebų, kurių viršūnėje yra giliai žaliais lapeliai. Azijoje yra didesnė įvairovė, kurios išvaizda gali skirtis. Kai kurie, pavyzdžiui, gali būti su žaliais stiebais.
Stiebai ir lapai paprastai yra skirtingos tekstūros. Pekino kopūsto stiebai labai panašūs į salierą, bet nėra styguoti. Lapai yra daug subtilesni. Kepant abi dalis kartu, dažniausiai siūloma pirmiausia leisti virti stiebeliams.
Pekino kopūstuose gausu vitamino C, skaidulų ir folio rūgšties. Lapų spalva rodo, kad juose gausu beta karotino ir kalcio, ypač lyginant su kitų rūšių kopūstais, kurie yra mažiau žali. Tai daržovė, kurioje paprastai yra mažai riebalų, bet daug kalio.
Nors kininis kopūstas dažniausiai yra populiariausias pagal virtų receptus, tai nėra išimtis iš daržovių taisyklės, teigiančios, kad daugiau maistinės naudos gausite, jei jie bus valgomi žali arba minimaliai termiškai apdoroti. Kepimas garuose ir troškinimas yra du dažnai siūlomi paruošimo būdai. Taip pat yra receptų, kuriuose raginama jį dėti į sriubas. Žmonės, kurie nusprendžia valgyti jį žalią, gali mėgautis sumaišyti su salotomis, sumaišytomis su kitais žalumynais.
Perkant pekino kopūstą, vizualiai apžiūrėjus, galima gerai suprasti, kurie augalai yra geriausi. Spalvos turi būti ryškios. Veislių su baltais stiebais turėtų būti šviesūs ir tvirti stiebai. Geriausia, jei lapai būtų ne tik žali, bet ir traškūs bei žvalūs. Tie, kurių dalys paruduoja arba turi gleivingų vietų, nėra geras pasirinkimas.
Ši daržovė prieinamumo požiūriu paprastai nelaikoma sezonine. Dauguma rinkų, kuriose siūlomi kininiai kopūstai, parduoda juos ištisus metus. Tačiau tai nėra daržovė, kurią geriausia pirkti dideliais kiekiais. Paprastai geriausia valgyti per dieną ar dvi nuo pirkimo.