Pelėdos, kaip ir dauguma paukščių, nesugeba sukramtyti maisto. Tačiau, skirtingai nei kiti paukščiai, jie neturi organo, vadinamo pasėliu, kuris naudojamas prarytam maistui laikyti, kad vėliau būtų suvirškintas. Pelėdos turi unikalų būdą atsikratyti bet kokių grobio dalių, kurių negalima virškinti. Nevirškinamos dalys iš pelėdos kūno pašalinamos pelėdos granulėmis.
Pelėdos paprastai praryja savo grobį, mažus graužikus ir visa kita, ką tik gali sugauti. Jų maistas keliauja tiesiai iš burnos į skrandį – organą, kuris naudoja smėlio daleles, žvyrą ir virškinimo skysčius, kad sumaltų ir ištirpdytų grobio dalis, kurias galima virškinti. Pelėdos skrandiui ir žarnynui suardius riebalus, raumenis, odą ir vidaus organus, pelėdoje lieka dalys, kurių negalima virškinti. Pelėdos grobio dantys, nagai, kaulai, kailis ir kitos nevirškinamos dalys tampa granulių dalimi.
Kad šie kaulai, kailis, dantys ir kiti grobio galiukai būtų pašalinti, medžiaga pelėdos skrandyje sutankinama į tvarkingą masę, vadinamą pelėdos granulėmis. Jei pelėda per trumpą laiką suės kelis gyvūnus, granulėse bus daugiau nei vieno gyvūno liekanos. Pelėdos jaunikliai negamina granulių, kol nepradeda ėsti savo grobio.
Praėjus kelioms valandoms po valgio, pelėdos granulės paprastai būna visiškai susiformavusios, tačiau dažniausiai jos išlieka organizme dar bent kelias valandas. Granulės laikomos pelėdos kūno dalyje, vadinamoje proventriculus, iki 20 valandų, kol jos išstumiamos iš kūno. Pelėda negali vėl valgyti, kol granulės neišnyks, nes jos blokuoja virškinimo sistemos patekimą.
Granulių atpylimas nėra patrauklus procesas. Atrodo, kad pelėda kosėja ir skauda, bet iš tikrųjų granulės jos nepažeidžia. Stemplė pradeda spazmuoti, išstumdama granulę. Šie spazmai atrodo skausmingi, tačiau granulės išlieka drėgnos ir minkštos, kol nepatenka į pelėdos kūną. Visas regurgitacijos procesas gali trukti nuo kelių sekundžių iki dviejų ar trijų minučių.
Pelėdos granulės gali suteikti svarbių užuominų, kaip pelėda gyvena. Pelėdų grobio kaulai paprastai nelūžta ir gali būti greitai atpažįstami. Granulė paprastai apima kaukolę, todėl dar lengviau nustatyti konkretų grobio tipą.
Granulių tekstūra ir forma skiriasi priklausomai nuo pelėdos rūšies ir jos suvartoto grobio. Granulės gali būti sandariai arba laisvai sutankintos, netaisyklingos formos arba ovalios, pūkuotos arba sausos. Pelėdų granulės paprastai randamos vietose, kur pelėdos tupi, pavyzdžiui, po medžiais ir po gegnėmis tvartuose.
Pelėdų granulės yra unikalios ir yra puikios mokymo priemonės. Bet kuris smalsus besimokantis, įskaitant mažus vaikus ir suaugusiuosius, gali mėgautis pelėdos granulių išpjaustymu, kad sužinotų, ką pelėda turėjo valgyti. Pelėdų granulių rinkinius galima įsigyti daugelyje mokomųjų ar mokytojų prekių parduotuvių. Paprastai juose yra viena ar kelios granulės, paaiškinimas, kaip granulės gaminamos, pincetai ar kažkas, su kuo atskirti granulių elementus, ir dažnai granulėje randamų bendrų kaulų diagrama, kad būtų lengviau identifikuoti.