Pelno centras yra įmonės sektorius, kuris, kaip tikimasi, bus pelningas ir kurio pajamos viršija jos išlaidas. Kai kurie pelno centrai gali būti nemažas pajamų šaltinis patronuojančiai bendrovei ir gali būti jos verslo pagrindas arba pagrindas. Jų gaunamas pelnas gali būti panaudotas kitoms verslo sritims finansuoti, taip pat apmokėti plėtrą į naujas rinkos sritis ir kitą veiklą, kuria įmonė gali norėti užsiimti.
Priešingai, išlaidų centras yra vienetas, iš kurio nebūtinai tikimasi gauti pajamų. Išlaidų centrai daugiausia dėmesio skiria tam, kad neviršytų nustatyto biudžeto, kad galėtų atlikti savo darbą. Tikimasi, kad pelno centrai naudos kuo daugiau priemonių, kad sumažintų išlaidas ir padidintų pelno maržą. Tam reikia naujoviško ir agresyvaus valdymo. Išlaidų centruose, priešingai, vadovai gali susitelkti ties biudžetų kūrimu ir palaikymu nesijaudindami, kiek pinigų įneša jų skyriai.
Pelno centro sąskaitos tvarkomos atskirai ir didesnėje įmonėje ji traktuojama beveik kaip nepriklausomas subjektas. Pelno centrai yra atsakingi už nuolatinį naujų produktų ir paslaugų kūrimą, kad patiktų klientams ir padidintų pajamas. Jie taip pat yra verslo pagrindas ir gali teikti labiausiai žinomas paslaugas. Veikla pelno centre palaiko mažiau žinomus verslo aspektus, kurie gali atlikti svarbų vaidmenį klientų lojalumui.
Farmacijos įmonės yra puikus pelno centro ir išlaidų centro modelio pavyzdys. Dauguma įmonių turi keletą labai pelningų padalinių, kurie prekiauja ir parduoda populiarius vaistus. Šie padaliniai yra įmonės lyderiai, išlaikantys didelį pelną. Kita vertus, tyrimų ir plėtros skyrius yra išlaidų centras. Jis negauna tiesioginių pajamų ir iš tikrųjų gali būti labai brangus. Tačiau be sąnaudų centro verslas ilgainiui klestėtų.
Ne visos įmonės tokiu būdu skirstomos į padalinius. Tačiau jei įmonė turi kelis pagrindinius pavyzdinius produktus, nuo kurių ji priklauso nuo pajamų, kai kurių padalinių pelno centrai, o kiti – išlaidų centrai, gali būti veiksmingas valdymo metodas. Išlaidų centrams gali būti pavesta plėtoti ir išlaikyti klientus, nesijaudinant, ar atneštų pakankamai pelno, kad būtų tvarūs, o pelno centrai gali sutelkti dėmesį į didelio produktų ir paslaugų kiekio pardavimą, kad įmonei būtų užtikrintas pastovus pajamų srautas.