Daugelis Artemisia genties augalų yra žinomi kaip „pelynas“, nors dauguma žmonių šį terminą vartoja konkrečiai norėdami nurodyti A. absinthium arba grande pelyną, pagrindinę veikliąją absento medžiagą. Ši veislė šimtmečius buvo naudojama medicinoje įvairiais būdais ir, nepaisant susirūpinimo dėl jos pavojaus sveikatai, nedaugelis tyrimų iš tikrųjų ištyrė augalą ir jo junginius.
Pelynas yra kilęs iš Europos, nors nuo tada išplito į Aziją, Afriką ir Šiaurės Ameriką. Jis auga daugiausia vidutinio klimato zonose ir lengvai perima, kai yra galimybė tai padaryti. Žmonės gali atpažinti augalą iš jo į krūmą panašios išvaizdos, aukštų pilkai žalių plaukuotų stiebų ir geltonai žalių lapų, kurie paprastai yra išdėstyti spirale aplink stiebus. Jis taip pat turi labai savitą aštrų, aštrų kvapą, kurį kai kurie žmonės apibūdina kaip kartaus ar aitrų.
Augalas mėgsta pilną saulę ir mėgsta augti sausoje dirvoje. Pelynas dažnai labai gerai auga skurdžioje dirvoje, perima ten, kur negali augti kiti augalai, nors mėgsta vidutinio svorio dirvą, kurioje yra daug azoto. Vidutinio klimato zonose augalas augs kaip daugiametis, o šaltesnėse – per žiemą dėl šalnų gali nunykti. Beje, dėl kartaus skonio ir kvapo jis yra puikus natūralaus kenkėjų kontrolės būdas.
Daugelis kultūrų naudojo pelyną įvairioms medicinos reikmėms. Augalas istoriškai buvo naudojamas tizanuose ir tinktūrose, pavyzdžiui, gimdymo skausmams, virškinimo problemoms ir širdies problemoms gydyti. Pelynų veiksmingumas gydant šias ligas nebuvo įrodytas, o kadangi augale esantys junginiai gali būti toksiški, šie gydymo būdai turėtų būti atliekami tik atsargiai, naudojant produktus, kuriuos paruošė patyręs žolininkas. Grynas ekstraktas niekada neturėtų būti vartojamas.
Pagrindinis susirūpinimą keliantis pelyno toksinas yra tujonas – tas pats junginys, dėl kurio absentas tariamai tampa haliucinogenu. Tiesą sakant, atrodo, kad tujonas neturi haliucinogeninių savybių, tačiau dideliais kiekiais jis gali pakenkti nervų sistemai, dėl ko gali atsirasti traukulių, prarasti raumenų kontrolę, o kartais ir mirtį, jei yra pakankamai. Tujono kiekis absente paprastai yra gana minimalus, nes pelynas yra tik viena iš žolelių, išmirkytų alkoholyje, kad būtų gautas šis spiritas, asortimento.