Akcijos arba akcijos yra vertybinių popierių tipas, reiškiantis nuosavybės teisę korporacijoje. Akcijų turėtojas turi teisę į tam tikrą procentą nuo korporacijos pajamų ir turto. Penny akcijos yra akcijos, kuriomis paprastai prekiaujama už mažiau nei 1 USD, dažnai už mažiau nei centą.
Svarbiausias skirtumas tarp centų akcijų ir kitų akcijų yra tas, kad penny akcijoms netaikoma tokio paties lygio reguliavimo priežiūra. Pavyzdžiui, Jungtinėse Amerikos Valstijose centų akcijų bendrovės neprivalo skelbti audituotų finansinių įrašų. Paprastai akcininkai praktiškai neturi patikrinamos informacijos apie vidinę šių įmonių veiklą. Dėl to įmonių viešai neatskleista informacija daug lengviau prieštarauja akcininkų interesams, o žema vienos akcijos kaina rodo šią padidėjusią sukčiavimo riziką.
Kitas svarbus skirtumas yra tai, kaip prekiaujama centų akcijomis. Pagrindinės biržos, tokios kaip Niujorko vertybinių popierių birža ir Nasdaq nacionalinė rinka, nenurodo centų akcijų; vietoj to jie nustumiami į antrines rinkas, tokias kaip Pink Sheets. Likvidumas, matas, kaip lengva pirkti ir parduoti akcijas, yra daug mažesnis antrinėse rinkose nei didžiosiose bendrovėse. Likvidumo trūkumas ypač svarbus prekiautojams centų akcijomis; dėl mažos vienos akcijos kainos nėra neįprasta, kad asmenys turi šimtus tūkstančių ar net milijonus akcijų. Išnykus likvidumui, pasidaryti tokių didelių pozicijų tampa neįmanoma, drastiškai nepaveikiant akcijų kainos.
Penny akcijos turi pelnytą nesąžiningos veiklos reputaciją, o bėgant metams atsirado spalvingas žodynas, apibūdinantis įvairias schemas. Viena paplitusi technika yra žinoma kaip priekinis bėgimas arba siurblys ir išmetimas. Nedidelė prekybininkų grupė tyliai nusipirks didelį akcijų paketą neaktyviomis cento akcijomis. Kai jų pozicijos apkraunamos, jie pradeda skleisti itin teigiamai skambančius gandus apie įmonę, bandydami pakelti kainą. Teoriškai tai leis jiems parduoti su dideliu pelnu. Priešingas triukas, skleidžiantis melagingus gandus, bandant sumažinti kainą, žinomas kaip „Poop and Scoop“.
Gairė, mažesnė nei 1 USD, nėra griežta taisyklė. Po didžiosios 2000 m. meškų rinkos daugelis teisėtų, visapusiškai atskaitingų įmonių nustatė, kad jų akcijos vertinamos centais. Nors techniškai akcijos buvo denarų, didžiosios biržos tokioms bendrovėms paprastai suteikdavo trumpalaikes išimtis, kurios leido joms likti listinguojamos tol, kol jos ir toliau atitiks SEC nustatytas ataskaitų teikimo gaires.