Sąvoka „penny press“ gali turėti keletą skirtingų reikšmių, įskaitant originalią istorinę konkretaus tipo laikraščio, kuris XX a. praeito amžiaus dešimtmetyje dažniausiai buvo leidžiamas gatvėse, reikšmę. Visos šios reikšmės sukasi apie centą – nedidelį monetos vienetą, būdingą daugeliui valiutų. Pennys paprastai yra vienas iš mažiausių valiutos vienetų, o terminas „centas“ kartais vartojamas nurodant, kad kažkas yra nebrangus arba mažos vertės.
Istoriškai cento spauda buvo bulvarinis laikraštis, išleistas už vieno cento kainą. Šie laikraščiai pradėjo pasirodyti apie 19 a. kaip konkurentai leidimams, kurie kainuoja šiek tiek daugiau. Laikraštis buvo klasikiniu būdu pagamintas iš pigesnių medžiagų, o darbuotojai sumažino graviūrų ir kitų brangių funkcijų naudojimą, kad sumažintų išlaidas. Iš pradžių šie centų presai buvo tiesiog skirti žmonėms, kuriems trūko pinigų, tačiau ilgainiui dėl mažos kainos jie pradėjo užpildyti tam tikrą socialinę nišą.
Darbo ir žemesniųjų klasių nariai, kurie negalėjo sau leisti laikraščių, galėjo sau leisti nusipirkti spaudos centą, todėl šie laikraščiai pradėjo rašyti šias grupes dominančias socialines problemas, teikdami naujienas ten, kur jų anksčiau nebuvo. Daugelyje centų spaudos taip pat buvo nagrinėjamos politinės problemos, jose buvo komentuojami kylantys politiniai ir socialiniai klausimai. Nors šie laikraščiai buvo pigūs ir kartais keliantys sensaciją, jie buvo vertingas naujienų šaltinis daugeliui žmonių, kurie kitu atveju būtų netekę informacijos.
Penny presai iš esmės nukrito, tačiau kai kurie maži leidėjai save vadina cento presais. Šios leidyklos gamina pokalbių knygas ir kitus nedidelius tomus, kurie dažnai yra nebrangūs ir gaminami nedideliais tiražais, todėl gali būti sunku gauti leidinius, išleistus spaudoje už tos vietos, kurioje jie yra. Įvairius autorius gali neštis spauda, o spauda dažniausiai siūlo užsakymo paštu paslaugas, kartais viską parduodant paštu, o ne per platintojus.
Žmonės taip pat gali vadinti presą ir cento mašiną „cento presu“. Šios mašinos skirtos gaminti naujoves, kurios gaminamos paveikiant didžiulį spaudimą ir įspaudus ant jo dizainą. Mėgstamiausiose turistinėse vietose dažnai yra centų presas, kurį žmonės gali panaudoti pigiems suvenyrams pasigaminti, o kai kurie žmonės mėgsta iš įvairių aplankytų vietų rinkti išlygintus ir antspauduotus centus.