Pensijų trūkumas yra tada, kai įmonė neturi pakankamai pinigų, kad galėtų padengti įsipareigojimus savo darbuotojams mokėti pensijas. Pensija yra likutinė išmoka, kurią darbuotojas reguliariai, paprastai kas mėnesį, gauna išėjus į pensiją iš įprasto darbo. Šias likutines išmokas darbdaviai moka iš pensijų fondo, kuris yra specialiai skirtas šiam tikslui. Jei pensijų fondas neturi pakankamai pinigų, kad galėtų įvykdyti visus įsipareigojimus, kurių tikisi darbdavys, šis trūkumas gali atsirasti.
Jungtinėse Amerikos Valstijose ne visi darbdaviai siūlo pensijas ir joks įstatymas nereikalauja to daryti. Kai kurie darbdaviai, siekdami pritraukti kvalifikuotų ar kvalifikuotų darbuotojų, savanoriškai siūlo pensiją kaip išmoką darbuotojams. Kiti pensiją skiria derybomis ir profesinių sąjungų reikalavimais.
Nors pagal įstatymą įmonės neprivalo mokėti pensijų, įstatyme nustatomos taisyklės įsteigus pensijų fondą. Kadangi darbuotojai tampa priklausomi nuo pažadėtos pensijos, Darbuotojų išėjimo į pensiją apsaugos įstatymas (ERISA) reglamentuoja pensijų fondų prieinamumą tais atvejais, kai yra sukurta pensija. Pagal ERISA pensijų planą siūlantys darbdaviai turi turėti tą planą po tam tikro laikotarpio. Kai pensija suteikiama tam tikram darbuotojui, darbdaviui įstatymiškai neleidžiama atsiimti pensijos ir jis privalo sumokėti visą pensiją, kaip buvo pažadėta.
Kadangi įmonės yra teisiškai įpareigotos mokėti šias suteiktas pensijas, turi būti įsteigtas pensijų fondas, užtikrinantis pinigų prieinamumą. Fonde turi būti pakankamai grynųjų pinigų, kad būtų užtikrinta, jog visi darbuotojai, turintys teisę į pensiją, ir visi šiuo metu pensiją gaunantys darbuotojai galėtų įvykdyti įsipareigojimą gauti pensiją. Jei lėšų nepakanka, atsiranda pensijos trūkumas.
Pensijų trūkumas gali atsirasti dėl daugelio priežasčių. Bendrovė, investuojanti pensiją į akcijų rinką arba į bendrovės akcijų akcijas, gali patirti pensijos trūkumą, pavyzdžiui, jei akcijų rinkos investicijų vertė krenta arba įmonės akcijų vertė krenta. Esant tokiam pensijų trūkumui, įmonė vis tiek privalės mokėti įmokas, kurias pažadėjo darbuotojams. Ji turi tai daryti iš savo uždarbio ir pajamų, o ne iš pensijų fondo. Tais atvejais, kai darbdaviai bankrutuoja arba neturi pinigų susimokėti, pensijas garantuojančios valstybinės agentūros paprastai įsikiša, kad žadėtos išmokos darbuotojams būtų sumokėtos kraštutiniu atveju.