Vienas iš populiariausių amerikietiško stiliaus picos priedų yra aštri itališka sausa dešra, vadinama pepperoni. Jis parduodamas kietomis lazdelėmis daugelyje etninių mėsos parduotuvių ir delikatesų parduotuvių arba iš anksto supjaustytas vakuuminėse pakuotėse daugumoje bakalėjos parduotuvių. Picos užpilui skirti pipirai gali būti maždaug 1 colio (2.54 cm) skersmens, o itališkuose povandeniniuose sumuštiniuose dažnai būna dvigubai didesni. Kai kurios picos parduotuvės naudoja didesnio dydžio gabalėlį, kad sumažintų tikimybę, kad jis sudegs, kai kepama itin karšta picos krosnis.
Italų imigrantai atsinešė tradiciją sūdyti mėsą ir supakuoti ją į natūralius apvalkalus džiovinimui ir konservavimui. Šios džiovintos ir fermentuotos dešrelės gali būti laikomos kambario temperatūroje mėnesius, o tai būtų labai naudinga ilgesnėmis žiemomis, kai šviežia mėsa mažai arba visai nėra. Sausa dešra, žinoma kaip pepperoni, nebuvo vietinis italų receptas, nors yra keli vietiniai saliamiai ir dešrelės, kuriose naudojami panašūs ingredientai.
Pavadinimas yra italų-amerikietiškas originalaus itališko žodžio, reiškiančio aštrius pipirus, peperoni, variantas. Pagrindinė mėsa, naudojama pepperoni, yra kiauliena, po kurios eina jautiena. Šios dvi mėsa sumalamos kartu ir prieš perdirbimą džiovinama šaldytuve vieną dieną. Į mėsą dedama papildomų prieskonių, įskaitant juoduosius pipirus, cukrų, anyžių sėklas, druską, kajeno pipirus ir papriką. Daugelis žmonių gali manyti, kad peperoni raudona spalva ir pipirinis kąsnelis kilęs iš kajeno pipirų, tačiau iš tikrųjų būtent paprika yra atsakinga už daugumos dešrų spalvą ir šilumą.
Sumaišius prieskonius ir mėsą, mišinys tiekiamas į apvalkalo mašiną. Ant ekstruderio uždedamas natūralaus šerno žarnos apvalkalo arba valgomojo kolageno apvalkalo ilgis ir mišinys įstumiamas į apvalkalą. Tam tikrais intervalais užpildytas apvalkalas susukamas ir surišamas špagatais. Tada užbaigta grandinėlė pakabinama, kad išdžiūtų mažiausiai 6–8 savaites, kol pepperoni visiškai išdžius. Tada atskiros nuorodos atskiriamos ir parduodamos klientams arba supjaustomos komercinėje pjaustymo mašinoje ir supakuojamos naudoti restoranuose.
Iš pipirų griežinėlių galima pagaminti greitą užkandį, žinomą kaip pepperoni traškučiai. Jų taip pat galima dėti į sumuštinius kaip aštrų šaltą gabalėlį, ypač derinant su kita itališka sūdyta mėsa, tokia kaip Genujos kumpis, saliamis ir kaprikola. Pepperoni taip pat puikiai dera su mocarela ir provolone sūriais, todėl tai yra viena iš priežasčių, kodėl jis yra toks populiarus picos užpilas. Šios dešros derinys su itališka kiaulienos dešra ir griežinėliais pjaustytais grybais yra laikomas klasika tarp aistringų picos gerbėjų.