Perdirbimo pramonę sudaro bet koks verslas, korporacija, tarnyba, asmuo arba subjektas, kuris bet kokiu būdu yra susijęs su prekių ar medžiagų perdirbimu. Perdirbimas – tai nepageidaujamų medžiagų surinkimo ir perdirbimo į naujas medžiagas procesas, kurį galima panaudoti įvairiais būdais. Tai daroma siekiant užkirsti kelią atliekoms ir taršai, o perdirbimo pramonėje gali būti žmonės, kurie renka atliekas, jas perdirba, perdirba, pristato, parduoda ar net parduoda. Kiti darbai šioje pramonėje gali būti švietimo, lobizmo ar gamybos darbai.
Kai kurie dažniausiai atliekami darbai perdirbimo pramonėje yra medžiagų, kurias reikia perdirbti, rinkimas. Tai gali reikšti, kad reikia naudoti šiukšliavežį arba tai gali reikšti talpyklų, skirtų perdirbamoms prekėms, gamybą. Gali prireikti koordinuoti savanorių programas, nors daugelis įmonių naudojasi perdirbamomis medžiagomis. Plastiko gamintojai dažnai kuria ir platina šiukšliadėžes ar šiukšliadėžes, skirtas perdirbti tinkamoms prekėms surinkti ir vežti, o šiukšlių tarnybos teikia specialius sunkvežimius, skirtus paimti ir išvežti vartotojų atliekas, kurias galima perdirbti.
Tam tikros perdirbimo pramonės paslaugos gali būti skirtos tam tikrų rūšių daiktų perdirbimui. Pavyzdžiui, elektronikos perdirbimas tapo populiariu verslo užsiėmimu, kurio metu įmonė surenka nepanaudotą ar sugedusią elektroniką, kad ją būtų galima panaudoti, perdirbti ar net perparduoti. Elektronikos gamyboje naudojami komponentai dažnai gali būti pašalinti iš telefonų, radijo imtuvų, televizorių, kompiuterių ir pan., o vėliau perparduoti įmonėms, kurios tuos komponentus naudos naujose elektronikos prekėse. Metalo perdirbimas yra dar viena populiari niša perdirbimo pramonėje, nes metalą galima gana lengvai surinkti ir perparduoti arba pakartotinai panaudoti.
Pakavimo įmonės yra perdirbimo pramonės dalis, nes perdirbtoms prekėms dažnai reikia naujos pakuotės arba produktų talpinimo būdų. Tokios įmonės dažnai orientuojasi į pakuočių kūrimą iš antrinių žaliavų, o reklamos ar rinkodaros įmonės dažnai tokias pakuotes vadina perdirbtomis prekėmis, siekdamos toliau skatinti gaminio ekologiškumą. Tiesą sakant, rinkodaros specialistai ir reklamuotojai atlieka labai svarbų vaidmenį perdirbimo pramonėje tiek perdirbtas prekes naudojančioms įmonėms, tiek pačiai pramonei; Reklamuoti perdirbimo lengvumą ir vertę plačiajai visuomenei yra įprastas rinkodaros specialistų ir reklamuotojų darbas.
Perdirbimo gamyklos, ko gero, yra viena iš svarbiausių pramonės šakų, nes šiose gamyklose vyksta tikrasis perdirbimas. Perdirbimo gamyklos darbuotojai gali valdyti mašinas, kurios ardys perdirbamas medžiagas, perkels medžiagas iš vienos vietos į kitą, prižiūrės operacijas, teiks siuntimo paslaugas ir pan.