Performanso menas yra modernaus meno atmaina. Šis terminas buvo vartojamas daugelyje skirtingų kontekstų, tačiau apskritai jis reiškia meną, kuris yra aktyvus ir trumpalaikis, o ne statiškas ir nuolatinis. Toks menas tiesiogiai įtraukia auditoriją ir apima menininką arba tam tikrą menininko reprezentaciją. Spektaklio menas paprastai skiriasi nuo įprasto teatro. Pats terminas buvo sukurtas septintajame dešimtmetyje, tačiau judėjimo šaknys siekia praėjusio amžiaus sandūrą.
Šio tipo menas skirtas sukelti labai stiprius žiūrovų jausmus. Performanso menas yra patirties ir pojūčių menas. Tokio pobūdžio menas negali būti lengvai atkuriamas. Įrašas gali užfiksuoti patirties vaizdą ir garsą, bet neužfiksuos viso veiksmingo meno kūrinio jutiminio ir emocinio poveikio.
Meno, kuris yra trumpalaikis ir turintis sukelti stiprų įspūdį, idėja kilo iš ikonoklastinių futuristų ir konstruktyvistų, dirbusių dar prieš Pirmąjį pasaulinį karą. Įkvėpti audringo technologinių pokyčių tempo, šie menininkai dažnai dirbo trumpalaikėse žiniasklaidos priemonėse. Jie naudojo netradicines technikas, kad sukeltų auditorijos reakcijas.
Pavyzdžiui, Rusijos futuristai per pasirodymus tiesiogiai bendraudavo su savo publika. Šios sąveikos sumaišė scenarijus ir be scenarijaus elementus. Jie turėjo sukelti įvairias stiprias reakcijas, ne visos jos buvo malonios. Pavyzdžiui, tais laikais, kai buvo žinoma, kad gatvės chuliganai ant praeivių mėtydavo plikančios arbatos puodelius, panašu, kad tą patį elgdavosi ir Rusijos futuristai. Tik paskutinę minutę publika suprato, kad jų arbatos puodeliai buvo pilni lapų be vandens.
Šios meninių tyrinėjimų eros prisiminimai septintajame dešimtmetyje suteikė naujos kartos ikonoklastinių menininkų. Šie menininkai, tokie kaip Yoko Ono ir Andy Warholas, tyčia laužė menines konvencijas ir rengė pasirodymus, kurie dažnai turėjo šokiruoti savo publiką. Jie pradėjo pasitelkti savo ir savo publikos kūnus kaip meninio proceso dalį – ši tendencija išliko glaudžiai susijusi su performanso meno žanru.
Performanso menas išlieka populiarus ir kartais prieštaringas žanras. Menininkai, vykdydami meninį procesą, modifikavo arba sužeidė savo kūną. Žanras dažnai išlieka orientuotas į socialinių ar politinių problemų suvokimą, kaip matyti iš Kinijos menininko Zhang Huan, žinomo dėl nerimą keliančio performanso meno su politinėmis atspalviais, darbuose.
Mažiau politinės ir provokuojančios stiliaus versijos daugiau orientuotos į paprastą pramogą. Populiarieji Čikagos neofuturistai yra vienas iš šios performanso meno judėjimo atšakos pavyzdžių. Jų darbas yra dalyvaujamasis ir absurdiškas, tačiau siekiama sukelti juoką, o ne tamsesnes emocijas.