Periaqueductal pilka arba PAG yra žinduolių smegenų sritis, kuri atlieka keletą svarbių vaidmenų tarpininkaujant skausmo suvokimui, reprodukciniam elgesiui ir širdies ir kraujagyslių veiklai. PAG, esantis vidurinėse smegenyse, po smegenimis ir smegenėlėmis, ir virš smegenų kamieno, yra vertikaliai orientuota sritis, supanti smegenų akveduką. Minėti vaidmenys paaiškina kai kuriuos ryšius tarp jo ir kitų smegenų sričių. Be to, ši sritis gali leisti veikti tam tikriems opioidiniams skausmą malšinantiems vaistams, nes atrodo, kad tai vieta, kurioje jie keičia įprastą skausmo reguliavimo veiklą.
Visų pirma, gerai ištirta periakveduktinė pilkoji funkcija yra būdas, kuriuo ji veikia skausmo suvokimą. Smegenų ląstelių arba neuronų jungtys PAG eina į smegenų sritį, žinomą kaip nucleus raphe magnus. Iš šio branduolio jungtys eina į visus nugaros smegenų lygius. Kai šie PAG neuronai yra stimuliuojami, jie savo ruožtu sukelia atitinkamų smegenų ląstelių suaktyvėjimą ir siunčia pranešimus į nugaros smegenis. Dėl šios veiklos grandinės iš kūno siunčiami skausmo signalai, kuriuos reikia slopinti, o tai sumažina skausmo jausmą.
Atrodo, kad dar viena svarbi periakveduktalinio pilkumo pareiga yra įsitraukimas į reprodukcinę veiklą. Kai kurie PAG regionai, suaktyvinti gyvūnams, sukelia seksualiai imlų patelių elgesį. Ryšiai tarp PAG ir pagumburio gali atlikti svarbų vaidmenį šiame atsake. Net ir žmonėms, tarp daugelio vyrų ir patelių šios srities dydis skiriasi. Tokie skirtumai gali padėti paaiškinti, kodėl kai kurie tyrimai rodo, kad vaistų, turinčių įtakos vyrų ir moterų PAG, veiksmingumas skiriasi.
Neapolio universitete Italijoje atlikti tyrimai parodė, kad periakveduktinė pilka gali turėti įtakos širdies ir kraujagyslių veiklai. Atrodo, kad tam tikros PAG ląstelės yra suskirstytos į stulpelius, galinčius padidinti arba sumažinti kraujospūdį. Šiose kolonėlėse esančių neuronų stimuliavimas gali pakeisti venų atsparumą kraujotakai. Įprastomis aplinkybėmis smegenys gali išleisti perduodančias molekules, vadinamas neuropeptidais, kurios gali leisti reguliuoti kraujospūdį.
Periaqueduktalinio pilkumo vaidmenys taip pat gali apimti daugiau nei išvardyti. Žiurkės turi tam tikrų gynybinių refleksų, tokių kaip sušalimo elgesys, kurie gali būti susiję su specifinių PAG neuronų aktyvavimu. Įvairių rūšių sąmonėje gali prireikti ir šios srities buvimo. Priežastis yra ta, kad PAG pažeidimas gali sukelti sąmonės netekimą. Ateities tyrimai tarp gyvūnų ir žmonių gali atskleisti papildomas šios srities funkcijas, taip pat išplėsti supratimą apie šiuo metu pripažįstamas pareigas.