Periodontas yra audinys, kuris supa ir palaiko dantis. Terminas, pažodžiui reiškiantis „aplink dantį“, yra graikų kilmės, o „peri“ reiškia „aplink“, o „odon“ – „dantis“. Jis pateikiamas kaip periodontija daugiskaita ir yra esminis dantų struktūros ir funkcijos komponentas.
Periodontas yra atsakingas už dantų laikymą viršutinėje žandikaulyje ir apatinėje dalyje. Žandikaulis reiškia kaulus, kurie sudaro viršutinį žandikaulį, o apatinis žandikaulis apima apatinį žandikaulį. Abu įtrūkimai palaiko viršutinius ir apatinius dantis.
Periodontą sudaro keturių audinių tinklas. Alveolinis kaulas, dar vadinamas alveoliniu procesu, yra viršutinio žandikaulio ir apatinio žandikaulio ketera, kurioje yra įdubos dantų eilėms. Dalis jo yra greta kito periodonto audinio komponento, vadinamo periodonto raiščiu. Šis jungiamųjų skaidulų tinklas yra atsakingas už dantų pritvirtinimą prie alveolinio kaulo, todėl jie gali ištverti tokias funkcijas kaip kramtymas, nesusilpnėdami ar atsipalaiduodami.
Dalis periodonto raiščių, vadinamų lamina dura, prisitvirtina prie trečiojo tipo audinio, žinomo kaip cementas. Tai reiškia kalcifikuotą paviršinį periodonto sluoksnį, dengiantį dantų šaknis. Jis kilęs iš ląstelių, išskiriamų iš šaknų, kurios vadinamos cementoblastais. Šis periodonto audinys yra greta pulpos ir kitų kalcifikuotų medžiagų, tokių kaip emalis ir dentinas, kaip vienas iš pagrindinių dantų komponentų.
Ketvirtasis ir paskutinis audinių tipas, sudarantis periodontą, yra dantenos, plačiau žinomos kaip dantenos. Jis tvirtai apgaubia dantis ir alveolinį kaulą, todėl veikia kaip silantas. Be dantenų dantys neatlaikytų maisto judančios jėgos valgant. Dantenos yra ne tik rišamoji medžiaga, bet ir burnos minkštųjų audinių dalis.
Periodontologijos odontologinė specialybė, dar vadinama periodontologija, pavadinta periodonto vardu, nes tai reiškia šios audinių kolekcijos sveikatos priežiūrą. Odontologai, kurie praktikuoja šią specializaciją, yra žinomi kaip periodontologai ir daugiausia dėmesio skiria ligoms ar sveikatos būklei, turinčioms įtakos periodontui. Dažniausia periodonto liga yra gingivitas, kuris yra dantenų uždegimas. Labai svarbu prižiūrėti ir prižiūrėti periodontą. Šios burnos anatomijos dalies nepaisymas gali sukelti dantų ėduonį ir praradimą.