Periskopas yra optinis prietaisas, leidžiantis stebėtojui matyti dalykus, esančius už jo regėjimo linijos. Vienas iš klasikinių jo panaudojimo būdų yra povandeniniai laivai: užuot tekę pakilti į paviršių, kad pamatytumėte, kas vyksta jūros lygyje, povandeninis laivas gali saugiai likti panardintas po vandeniu ir išplėsti periskopą, kad galėtų apsižvalgyti. Šie prietaisai plačiai naudojami kariuomenėje, bet ir kitose srityse, pavyzdžiui, medicinoje ir medžioklėje.
Kelios neapdorotos periskopo versijos buvo naudojamos dar 1400-aisiais, tačiau modernus dizainas buvo sukurtas 1800-ųjų pabaigoje, kai buvo pradėtas įgyvendinti akivaizdus karinis pritaikymas. Iki Pirmojo pasaulinio karo jie buvo įprasta daugelio karių apkasuose, be to, buvo naudojami povandeniniame kare.
Periskopus sudaro ilgas vamzdis, kuriame yra veidrodžiai arba prizmės. Veidrodis arba prizmė viename gale užfiksuoja vaizdą ir sulenkia arba atspindi jį taip, kad galėtų nukeliauti vamzdžiu ir atsitrenkti į kitoje pusėje esantį veidrodį ar prizmę ir vėl sulenkti vaizdą taip, kad jis galėtų žiūrėti į žiūrovo akį. Jei vamzdis itin ilgas, jį galima padidinti padidinamaisiais stiklais, kad žiūrovas matytų aiškiai. Šie įrenginiai gali būti nešiojami, kaip ir tie, kurie Pirmojo pasaulinio karo metais buvo naudojami apkasuose, arba gali būti pritvirtinti prie korpuso, pavyzdžiui, tanko ar povandeninio laivo.
Žmonės gali naudoti periskopus, kad matytų virš savo dabartinės vietos, todėl jie gali likti paslėpti ir apsaugoti už šarvų ar sienos, taip pat jie gali būti naudojami žiūrėti po žeme ir už kampų. Prietaisas gali būti užmaskuotas taip, kad jis nebūtų lengvai matomas toli esantiems stebėtojams, užtikrinant, kad žiūrovo padėtis nebus atskleista.
Šio įrankio mokslas yra gana paprastas, o vaikai, supažindinami su pagrindine optika, kartais skatinami sukurti tokį, kad galėtų eksperimentuoti su principais. Jie taip pat gali būti labai naudingi kai kurių vaikų žaidimų pagalbininkai, pavyzdžiui, žaidimai, kuriuose vaikai nori stebėti situaciją ir likti paslėpti.
Optikos parduotuvėse kartais yra periskopų ar rinkinių, kuriuos galima panaudoti jų gamybai, o specializuotas versijas taip pat galima įsigyti iš medicinos tiekėjų ir parduotuvių, skirtų medžiotojams. Nors prietaisas garsėja savo naudojimu povandeniniuose laivuose, dauguma karinių jūrų pajėgų šiandien iš tikrųjų nori naudoti kitus vaizdo gavimo įrenginius.