Peritonitas yra pilvaplėvės, membranos, išklojančios kūno ertmę ir ją apgaubiančius organus, infekcija. Ši būklė laikoma neatidėliotina medicinos pagalba, nes negydomas peritonitas gali nužudyti pacientą arba sukelti sunkų organų pažeidimą. Paprastai dėl šios būklės reikia operacijos kartu su vaistų kursu, skirtu infekcijai ir uždegimui pašalinti. Jei peritonitas pasireiškė anksti, jis gali būti gana išgyvenamas, ypač sveikiems pacientams, nors vyresnio amžiaus ir sveikatos problemų turinčių pacientų išgyvenamumas yra mažesnis.
Pilvaplėvės paskirtis normaliomis sąlygomis yra apsaugoti organus nuo traumų ir infekcijų. Kai pilvaplėvė užsidega arba užsikrečia, pilvo organai gali užsikrėsti, todėl tokie procesai kaip virškinimas sustabdomi. Pacientas paprastai jaučia stiprų pilvo skausmą ir mėšlungį, kartu su dideliu karščiavimu, vėmimu ir nereguliariu širdies plakimu. Kai kuriems pacientams mėšlungis yra toks stiprus, kad jų kūnas susitraukia ir sukelia papildomą skausmą, kai susukama pilvaplėvė.
Kartais peritonitas atsiranda spontaniškai, dažniausiai dėl bakterijų, pernešamų kraujyje ir limfoje. Dažniau pilvo trauma ar liga sukelia peritonitą. Jei organas yra stipriai užkrėstas, infekcija gali plisti į pilvaplėvę. Organų plyšimai ir pradurtos žaizdos, dėl kurių bakterijos patenka į pilvaplėvę, taip pat gali sukelti infekciją, nes membrana yra padengta seroziniu skysčiu, kuris yra ideali bakterijų kultūra.
Peritonito simptomus lengva nustatyti, o būklė paprastai greitai diagnozuojama pacientams, kuriems gresia peritonito išsivystymas. Gydymas apima antibiotikų skyrimą kovai su infekcija ir tiriamąją operaciją, siekiant nustatyti priežastį. Operacija taip pat gali pašalinti pagrindinę priežastį ir ištaisyti bet kokią žalą, susijusią su peritonitu. Pavyzdžiui, jei žarnyno perforacija sukelia infekciją, žarnų plyšimas bus sutvarkytas, o kūno ertmė bus išplauta, kad ji būtų švari.
Ši būklė yra labai rimta, todėl ją reikia nedelsiant gydyti. Peritonito išsivystymo rizikos veiksniai yra neseniai atlikta operacija, pilvo trauma ir virškinimo trakto ligos. Žmones, turinčius bet kurį iš šių rizikos veiksnių, reikia nedelsiant vežti į ligoninę, jei jiems pasireiškia peritonito simptomai, kad būtų galima juos įvertinti ir gydyti. Taip pat svarbu kreiptis į medikus dėl pilvo traumos – tiek atitaisyti traumos padarytą žalą, tiek sumažinti riziką susirgti peritonitu.