Perjungimo įtaisas yra bet koks mechaninis, elektrinis, pneumatinis ar hidraulinis įtaisas, skirtas atidaryti arba uždaryti elektros grandinę. Tačiau tai yra bendras aprašymas, o perjungimo įrenginių terminas gali būti tinkamai taikomas daugeliui įrenginių ir programų, kurie nepatenka į šias ribas. Kai taikomas elektros grandinėms, terminas perjungimo įrenginys paprastai reiškia bet kokį įrenginį, kuris sukuria arba nutraukia elektros grandinę. Šių prietaisų veikimas ir išvaizda gali būti tokie pat įvairūs, kaip paprastas naktinės lempos jungiklis į kelias tonas sveriantį uždarą oro grandinės pertraukiklį. Tačiau jie visi atlieka tą pačią pagrindinę funkciją.
Visi elektros perjungimo įrenginiai susideda iš kontaktų rinkinių, kurie atsidaro ir užsidaro, kai įrenginys įjungiamas. Kiekvienai linijai, fazei ar grandinės daliai, kurią jie skirti perjungti, yra vienas kontaktų rinkinys. Pavyzdžiui, paprastas grandinės pertraukiklis buitinėje skirstomojoje plokštėje turės vieną vidinių kontaktų rinkinį, panašų į naktinės lempos jungiklį. Įžeminimo nuotėkio blokas, esantis toje pačioje plokštėje, paprastai turi du – vieną įtampai, o kitą – neutraliai.
Mažos žemos įtampos relės, kurios dažniausiai naudojamos automobilių pramonėje važiavimo žibintams, indikatoriams ir rūko žibintams įjungti, yra klasikiniai kelių kontaktų perjungimo įtaisų pavyzdžiai, nes jie paprastai turi nuo šešių iki aštuonių kontaktų rinkinių. Didesni ir patvarūs pavyzdžiai yra įprasti pramonėje, kur jie naudojami kaip elektros variklių ir kitos sunkios, didelės srovės nutekėjimo įrangos paleidikliai.
Šie įrenginiai valdomi įvairiais būdais, iš kurių paprasčiausias yra rankinis jungiklis, pavyzdžiui, buitinės šviesos jungiklis. Kiti valdomi nuotoliniu būdu naudojant elektromagnetinę ritę, kad įjungtų jungiklį. Pneumatiniai arba hidrauliniai jungikliai taip pat yra gana paplitę ir naudoja suslėgto oro arba alyvos slėgį jungikliui atidaryti arba uždaryti.
Perjungimo įtaisai taip pat paplitę IT srityje ir, nors pagrindinis principas vis dar galioja, jų funkcijos labai skiriasi nuo aukštos įtampos elektros analogų. Duomenų perjungimas yra kelių duomenų šaltinių nukreipimo į vieną išvesties tašką arba duomenų signalų identifikavimo ir nukreipimo tarp taškų procesas. Šie procesai skiriasi nuo elektrinių atmainų tuo, kad tikrasis perjungimas atliekamas elektroninių komponentų lygiu, o ne sunkiais mechaniniais jungikliais.
Perjungimo įtaisai yra daugelyje skirtingų įprastų prietaisų. Labai mažai tikėtina, kad kas nors išgyvens dieną nepanaudojęs bent vieno iš jų, negalvodamas.