Personažo žmogžudystė – tai bandymas diskredituoti asmenį pakenkiant jo asmeniniam charakteriui. Ši taktika dažnai naudojama siekiant pakenkti asmeniui, siekiant nepaisyti ar asmeninės naudos, tokiose mažose situacijose kaip gandų malūnas klasėje arba tokiose didelės kaip nacionaliniai rinkimai. Kai bandoma nužudyti veikėją meluojant, šiurkščiai perdėjus ar klaidingai pateikiant faktus, tai gali būti laikoma šmeižtu ar šmeižtu ir kartais gali būti pareikšti teisiniai kaltinimai.
Apskritai personažo nužudymo tikslas yra padaryti tam tikrą žalą taikiniui dėl pasakojimų ar gandų. Pavyzdžiui, per politinius rinkimus kandidatas gali bandyti pakenkti oponento reputacijai, teigdamas, kad jis yra atitrūkęs nuo šeimos narių arba turi santuokinių santykių. Sklindantys gandai nebūtinai turi būti susiję su nagrinėjama problema, pvz., ar asmuo, į kurį kreipiamasi, taptų geru meru ar gubernatoriumi, ar ne; Vietoj to, jie turi tik priversti rinkėjus suabejoti, ar taikinys laikosi kultūriškai priimtinų moralės ir asmeninių standartų.
Mažesnėse vietose, pavyzdžiui, darbovietėse ar mokyklose, patyčių taktika gali būti personažo nužudymo forma. Jei studentas nori atkeršyti priešui, jis gali paskleisti gandus, kad tas asmuo vartoja narkotikus, yra seksualiai pasipūtęs arba apgaudinėja testus. Nors šie pasakojimai gali atrodyti nerimti, jie gali priversti tikslinį asmenį patirti bendraamžių panieką ir netinkamą elgesį, o tai gali sukelti socialinę izoliaciją ir net depresiją. Darbo vietoje gandai apie asmeninį bendradarbio gyvenimą gali pakenkti ne tik socialiai, bet ir pakenkti karjeros perspektyvoms pramonėje.
Personažo žmogžudystė dažnai siejama su politiniais ir visuomenės veikėjais ir ilgą laiką buvo pagrindinė rinkimų dramos atrama. XX amžiaus viduryje Amerikoje, makartizmo įkarštyje, daugelio nekaltų žmonių darbas buvo nutrauktas vien dėl komunistinės priklausomybės pasiūlymo be įrodymų. Rinkimų kampanijos reklama, nors ir dažnai aplenkia tiesioginius kaltinimus, dažnai pabrėžia neigiamus kandidato charakterio aspektus, kad susidarytų glostantis jo oponento vaizdas.
Nors kai kurie bandymai nužudyti veikėjus gali perduoti patikrinamą informaciją, tie, kurie verčiasi melu ir perdėjimais, yra pavojingi, beveik neteisėti. Sąmoningas ir piktybiškas melo skleidimas yra neteisėtas daugelyje regionų, todėl kurstytojui gali būti pareikšti baudžiamieji kaltinimai. Šmeižto ir šmeižto įstatymais siekiama užkirsti kelią veikėjo nužudymui meluojant, tačiau kaltinimus dažnai sunku įrodyti teisme.