Pertvara yra siena laivo, pavyzdžiui, laivo, lėktuvo ar erdvėlaivio viduje. Pertvaros atlieka daugybę konstrukcinių funkcijų, o pagrindinės pertvaros konstrukcijos variantai gali būti naudojami tam tikrose srityse. Terminas „pertvara“ taip pat gali būti vartojamas apibūdinti atraminę sienelę kasykloje arba jūros pakrantėje, naudojamą potvynių ir erozijos kontrolei.
Panašu, kad kinai pirmieji savo laivuose panaudojo pertvaras. Kai jūrininkai iš kitų regionų susidūrė su Kinijos laivais, jie atkreipė dėmesį į pertvarų konstrukciją ir pritaikė ją sau, todėl ji greitai išplito daugelyje laivų statybos kultūrų. Prieš naudojant pertvaras, visas laivo korpusas buvo atviras, sukuriant urvinę erdvę.
Viena iš akivaizdžiausių priežasčių įrengti pertvaras yra padalinti erdvę į naudingus skyrius. Pavyzdžiui, naudojant pertvaras laive, erdvė išardoma, o tai palengvina krovinių laikymą ir žmonių apgyvendinimą laive. Istoriškai pertvarų naudojimas radikaliai pakeitė laivybą, nes tai leido įmonėms sekvestruoti įvairius gaminius ir organizuoti krovinius, nesijaudinant dėl svorio perkėlimo, nes pertvaros laikėsi medžiagos.
Pertvaros taip pat prisideda prie plaukiojančios priemonės konstrukcijos stabilumo ir standumo. Sunkioje jūroje laivas su pertvaromis paprastai atlaikys sąlygas geriau nei laivas, kuriame nėra šių vidinių sienų, ir tas pats pasakytina apie orlaivius, kurie turi reguliariai atlaikyti stiprias kirpimo jėgas. Inžinieriai patobulino pertvarų dizainą, kad užtikrintų maksimalų konstrukcijos stabilumą ir pridėtų minimalų svorį, kad užtikrintų, jog plaukiojančios priemonės vis dar gali judėti.
Paskutinė ir bene svarbiausia pertvaros įrengimo priežastis – saugumas. Dėl pertvarų suskirstyto dizaino žmonės gali apsaugoti nuo gaisro, potvynių ir kitų problemų, kad įvykus avarijai ar sabotažui nebūtų sugadintas visas laivas. Pertvarų reikalavimas saugumo sumetimais yra įprastas daugelyje pasaulio vietų, ir tai taip pat lemia jų statybai naudojamas medžiagas ir jungiamąsias detales, kurios gali būti pritvirtintos prie jų.
Beje, tais atvejais, kai žmonėms leidžiama pasirinkti savo vietas orlaivyje, pertvaros paprastai yra geriausias pasirinkimas, nes jos turi daugiau vietos kojoms. Avarinių išėjimų eilės taip pat gali būti geras pasirinkimas, nes jose taip pat yra papildomos vietos kojoms, tačiau tam tikros pareigos priskiriamos šiose sėdynėse sėdintiems žmonėms, jei įvyktų avarinė evakuacija.