Peru maca yra augalas, augantis aukštai Andų kalnų grandinėje Peru. Augalas paprastai auginamas ir puoselėjamas dėl gydomųjų savybių ir kaip maistas. Taip pat žinomas lotynišku pavadinimu Lepidium meyenii, ši tvirta šaknis išsiskiria tuo, kad yra žinoma dėl tariamų libido stiprinančių savybių. Dėl šios savybės jis taip pat buvo vadinamas „Peru ženšeniu“. Apskritai Peru maca savo dydžiu ir išvaizda primena ropę ar ridikėlį.
Maka šaknis yra įvairių spalvų ir manoma, kad kiekviena yra genetiškai skirtinga. Saldžiausias skonis yra kreminės spalvos šaknys, o juodosios – kartaus skonio. Klinikiniai tyrimai parodė, kad raudonos Peru maca šaknys gali iš tikrųjų sumažinti žiurkių prostatos liaukas. Manoma, kad maka taip pat suteikia energijos ir jėgos. Dėl šių savybių ispanų kolonialistai iš tikrųjų naudojo maką kaip valiutą.
Aukštis virš 8,000 pėdų (apie 2,400 metrų) laikomas idealiu Peru maca augalui auginti. Šaknis unikalus tuo, kad klesti šalto, aukšto klimato sąlygomis, kur dauguma kitų augalų greitai žūtų. Šis požymis yra viena iš mitinės reputacijos priežasčių. Augalas auginamas be pesticidų, nes tokiame dideliame aukštyje veisiasi labai mažai vabzdžių. Tiesą sakant, daugelis ūkininkų ir augintojų sodins macas šalia kitų kultūrų arba tarp jų, nes atrodo, kad maca atbaido daugelį derlių naikinančių vabzdžių.
Peru maka Peru buvo naudojama kaip maistas ir vaistas daugiau nei 2,000 metų. Nors augalas auginamas kituose regionuose, manoma, kad šie augalai nesukuria tų pačių stiprių savybių ir maistinių medžiagų. Nuskynus šaknims paprastai leidžiama išdžiūti, o išdžiovinus jų maistinė sudėtis yra panaši į grūdų ir kviečių. Jame yra daug mineralų, tokių kaip kalis, varis, cinkas ir amino rūgštys bei daugelis kitų. Legenda pasakoja, kad inkų kariai prieš mūšį nurijo maką, kad padidintų savo ištvermę ir kovos meistriškumą.
Ši unikali šaknis ruošiama ir kepama įvairiais būdais. Galima skrudinti kaip delikatesą, kepti ant grotelių arba virti vandenyje ir sutrinti, tada sumaišyti su pienu, kad gautųsi savotiški dribsniai arba košė. Fermentuota maca iš tikrųjų gamins švelnaus stiprumo alų.