Intensyvaus eismo zonose ir judriose gatvėse vietos valdžia ir privačios įmonės dažnai ieško būdų, kaip apsaugoti pėsčiuosius nuo atvažiuojančių automobilių. Kai dideli renginiai, tokie kaip paradai, koncertai ar sporto renginiai, pritraukia minias, taip pat dažnai prireikia specialių pėsčiųjų zonų, kaip minios kontrolės priemonę. Pėsčiųjų užtvarai, nesvarbu, ar jie yra nuolatiniai, ar laikini, yra populiarus šių ir kitų pėsčiųjų kontrolės scenarijų sprendimas. Pėsčiųjų užtvara – tai bet koks įrenginys, kuriuo siekiama išlaikyti žmones tam tikroje tam skirtoje vietoje, ir gali būti šaligatvio, apžvalgos aikštelės ar organizuotos linijos pavidalo, arba bet koks įrenginys, kuriuo siekiama kontroliuoti žmonių skaičių vienoje vietoje. .
Laikinosios pėsčiųjų užtvaros dažniausiai yra populiariausios ir plačiausiai pripažintos. Laikina pėsčiųjų užtvara dažnai yra tik žema tvora, sudaryta iš gretimų sekcijų. Tvora skirta patvirtintoms pėsčiųjų zonoms pažymėti ir ribą tarp stebėtojų ir kitos veiklos. Tokio tipo pėsčiųjų užtvaras paprastai statomas viešose gatvėse, skirtose paradams ir procesijoms, kaip minios užtvara, siekiant nurodyti statybų zoną, kurioje laikinai draudžiama vaikščioti pėstiesiems, arba už populiarių vietų ar renginių ribų, kad būtų galima priversti organizuoti eilę. Laikini tvoros užtvarai taip pat gali būti naudojami uždarant gatves įvairiems renginiams.
Kai kurios pėsčiųjų užtvaros yra nuolatinės. Pėsčiųjų užtvaras, sukuriantis taką iš prekybos centro į automobilių stovėjimo aikštelę, yra tokios užtvaros pavyzdys, kaip ir žema tvora tarp vidurinės ir judrios gatvės. Dauguma nuolatinių pėsčiųjų užtvarų yra pagaminti iš betono arba metalo ir, priklausomai nuo vietos, gali būti suprojektuoti taip, kad būtų estetiški ir funkcionalūs.
Beveik bet koks įrenginys, naudojamas pėsčiųjų judėjimui užsakyti ar apriboti, gali būti pėsčiųjų užtvara. Pavyzdžiui, turniketai daugeliu atvejų veikia kaip užtvarai pėstiesiems. Turniketas prie įėjimo į traukinių stotį yra pėsčiųjų užtvaras, nes jis kontroliuoja asmenų, kurie vienu metu gali patekti į stotį, skaičių. Jis neleidžia minioms susiburti platformoje, nukreipdamas žmones po vieną. Tas pats pasakytina apie turniketus, suteikiančius prieigą prie viešųjų parkų, zoologijos sodų ir net kai kurių įmonių biurų. Be to, kad sulėtėja minios, turniketai dažnai gali rinkti duomenis apie lankytojų skaičių, o tai gali būti naudinga svetainių savininkams ir minios kontrolės analitikams.
Vienas pagrindinių pėsčiųjų užtvarų tikslų – pėsčiųjų saugumas. Užtvarų naudojimas gali padėti išvengti pėsčiųjų sužeidimų, kai jie patenka į eismą, pasiklysta ar sutrypti greitai judančioje minioje. Jie kontroliuoja pėsčiųjų judėjimą ir vietą, taigi sukuria tvarkingą erdvę, kurioje žmonės ir kiti įvykiai bei veikla gali egzistuoti kartu.