Kai pareiškiamas civilinis ieškinys, ieškinį inicijavęs asmuo vadinamas pareiškėju. Dokumentas, pateiktas norint pradėti ar pradėti civilinę bylą, priklausomai nuo jurisdikcijos ir pareikšto ieškinio pagrindo, vadinamas pareiškimu arba skundu. Bet kuriuo atveju asmuo, kuris pradeda veiksmą, yra peticijos pateikėjas. Kitas žodis, vartojamas kaip peticijos pateikėjo sinonimas, daugeliu atvejų yra ieškovas. Peticijos pateikėjas taip pat gali būti asmuo, kuris kreipiasi į pačią vyriausybę dėl žalos atlyginimo, kaip ir peticijoje įstatymų leidėjui.
Sąvoka „peticijos pateikėjas“ vartojama, nes asmuo iš esmės „kreipiasi“ į teismą ar vyriausybę dėl tam tikros rūšies teisinės žalos atlyginimo. Įprasti civilinių ieškinių, kuriuos inicijuoja peticijos pateikėjas, pavyzdžiai yra santuokos nutraukimas, skundas dėl nedidelių sumų arba įvaikinimas. Kiekvieną kartą, kai kas nors prašo teismo įpareigoti ką nors padaryti arba įpareigoti ką nors susilaikyti, pirmiausia reikia pateikti peticiją ar skundą. Peticijos pateikėjų gali būti daugiau nei vienas, pavyzdžiui, kai vyras ir žmona kartu pateikia prašymą įvaikinti vaiką.
Civiliniame ieškinyje, kai paduodamas prašymas ar skundas, kita šalis arba priešinga šalis vadinama atsakovu arba atsakovu. Paprastai, jei pateiktas originalus dokumentas yra skundas, tada priešinga šalis vadinama atsakove. Jei pirminis pareiškimas yra peticija, tada priešinga šalis paprastai vadinama atsakovu.
Peticijos pateikėjas taip pat gali būti asmuo, kuris kreipiasi į vyriausybę dėl žalos atlyginimo, pateikdamas peticiją įstatymų leidėjui, senatui ar net miesto tarybai. Gali būti pateikta peticija, prašant vyriausybės ką nors padaryti arba ką nors pakeisti. Taip pat gali būti pateikta peticija, nurodant vyriausybei, kad peticijos pateikėjai prieštarauja tam tikriems veiksmams, kurių vyriausybė ėmėsi arba planuoja imtis.