Petrarchan sonetas buvo pirmasis sonetas, pristatytas Anglijoje. Pirmą kartą jį išvertė seras Thomas Wyatt 1500-ųjų pradžioje. Šio tipo sonetai savo pavadinimą gavo iš italų poeto, XIV a. italo Francesco Petrarca. Tai dviejų posmų eilėraštis su oktava, sestetu ir iš viso 14 eilučių. Petrarchan sonetas turi abba, abba, cde, cde rimavimo sistemą.
Francesco Petrarca buvo humanistas, mokslininkas ir poetas iš Italijos. Petrarca, angliškai kalbančiame pasaulyje geriau žinoma kaip Petrarka, iš viso parašė 366 sonetus, taip pat daugybę laiškų ir traktatų įvairiomis temomis. Tačiau jo mylimiausias kūrinys buvo epinė poema, parašyta lotynų kalba, pavadinta „Afrika“. Nepaisant meilės eilėraščiui, nedaugelis kitų ją taip gerbė. Tokia jo rašymo kokybė buvo tokia, kad Pietro Bembo XVI amžiuje pasitelkė Petrarchą, taip pat Dantę Alighieri ir Giovanni Boccaccio kaip įkvėpimą kuriant šiuolaikinę italų kalbą.
Tipiškas Petrarkos sonetas yra 14 eilučių eilėraštis, parašytas jambiniu pentametru. Sonetas skirstomas į dvi strofas: oktavą ir sestetą. Oktava yra aštuonių eilučių atidarytuvas, kuris siūlo problemą. Sestetas yra šešių eilučių priartinimas, kuriame komentuojama oktavoje pasiūlyta problema.
Tipiško Petrarkos soneto tema – nepasiekiama meilė. Dauguma paties Petrarcho sonetų buvo parašyti apie jo gyvenimo meilę; Laura. Nepasiekiama meilė laikoma viena tyriausių meilių, nes niekas nuo jos neatitraukia. Geras meilės panaudojimo Petrarchan sonete pavyzdys yra sero Thomaso Wyatto išvertė „Ilga meilė, kuri mano širdyje Doth Harbor“.
„Ilga meilė, kuri slypi mano širdyje
Ir mano širdyje saugo jo gyvenamąją vietą,
Man į veidą spaudžia drąsus apsimetimas,
Ir ten stovyklavo, rodydamas savo vėliavą.
Ta, kurią aš moku mylėti ir kentėti,
Ir nori, kad mano pasitikėjimas ir geismas yra aplaidumas
Būkite sutramdyti proto, gėdos ir pagarbos,
Savo ištverme prisiima nepasitenkinimą.
Su meile jis bėga į širdies mišką,
Išeinant iš savo įmonės su skausmu ir verksmu,
Ir ten jis pasislepia ir nepasirodo.
Ką daryti, kai mano šeimininkas bijo
Bet lauke su juo gyventi ir mirti?
Juk gyvenimas ištikimai baigiasi“.
Petrarkos soneto vertimai įkvėpė pirmąją angliškų sonetų kartą. Tačiau rimavimo sistema labiau tinka italų ir lotynų kalboms, o ne anglų kalboms. Dėl to buvo sukurtas Šekspyro sonetas. Meilės ir ponios tema vėliau atvedė prie soneto prieš Petrarchaną, kuris moteris pykdė, o ne džiaugėsi. 16 amžiuje Bembo bandė Petrarkos stilių padaryti dominuojančia italų lyrikos forma.