Pi, pavadintas po graikiškos raidės, graikai taip nepavadino ir šios sąvokos neišrado. Tiesa, senovės egiptiečiai pirmą kartą atrado skaičių, ir yra nuorodų į skaičių egiptietiškame ritinyje, datuojamame 1650 m. pr. m. e. Slinkties autorius buvo rašytojas, vardu Ahmesas, ir jame nurodomos kelios matematinės formulės, tarp kurių yra apytikslis apytikslis būdas apskaičiuoti apskritimo plotą naudojant skaičių, kuris šiuolaikinėmis sąlygomis reikštų 3.1604.
Tik apie 200 m. pr. Kr. graikai suprato pi ir, kaip buvo teigiama, tokio pavadinimo nedavė. Archimedas jį apytiksliai apskaičiavo maždaug 200 m. pr. Kr. trupmenos forma, nes graikai dar nenaudojo dešimtainių skaičių. Jis išreiškė pi kaip trupmeną, panašią į 3 1/7, kuri yra maždaug 3.14 po kablelio.
Matematikai ir mokslininkai šimtmečius paliko pi Archimedo skaičiavimuose. Susidomėjimas šiuo skaičiumi, kuris yra prasmingas, bet niekada nesibaigia, vėl išaugo XVI amžiaus pabaigoje. Ludolphas Van Ceulonas didelę savo gyvenimo dalį paskyrė pi tyrinėjimui, o jo knyga „Apie ratą“ (Van den Circkel) pakartojo Archimedo metodus. Jis apskaičiavo skaičių 16 tikslumu po kablelio, o vėliau skaičius buvo pavadintas jo vardu ir pavadintas Liudolfo skaičiumi.
Tik XVIII amžiaus pradžioje 18… gavo dabartinį pavadinimą. Ši tendencija galėjo prasidėti nuo Williamo Joneso, Velso matematiko. Jis pasiūlė skaičių vadinti graikišku pi raidės simboliu Π. Šią tradiciją išpopuliarino kiti matematikai ir ji tęsiasi iki šiol.
Patį skaičių paaiškinti sunkiau nei jo istoriją. Tai neracionalus skaičius, neturintis aiškios pabaigos ir be sekos ar modelio iki dešimtainių skaitmenų. Nors iracionalus reiškia, kad jo negalima išreikšti trupmenos forma, apytiksliais vertinimais jis gali būti parašytas kaip 22/7. Apskritimo perimetro ir jo skersmens santykis iš esmės yra Π. Todėl, jei norite suprasti, ar apskritimas buvo beveik tobulas, padalykite apskritimą iš skersmens (apskritimo pločio), kad gautumėte skaičių.
Kadangi pi buvo apibrėžtas tam tikru laipsniu, jis turi daug pritaikymų geometrijoje. Apskritimo plotas apskaičiuojamas pagal formulę Πr2. Apskritimo perimetras yra Πd arba Π2r. Tačiau bet kuri formulė, kurioje naudojamas skaičius, turi pagrindinę prielaidą, kad jūs galite tik apytiksliai suprasti ir niekada negauti tikro atsakymo. Galite gauti gana gerą apytikslį apskaičiavimą, ypač padidinę formulėse naudojamų pi skaitmenų skaičių. Daugeliu atvejų pradedant matematiką, studentai naudoja 3.14, kad gautų apskritimų perimetrų arba plotų įvertinimą.