Vaikystės raidos tarpsniais įprasta, kad dauguma vaikų tyrinėja aplinką ragaudami ar suvalgydami bet kokį ne maisto produktų skaičių. Kai prievarta vartoti nemaistingas medžiagas trunka mėnesį ar ilgiau arba išlieka sulaukus dvejų metų, asmuo gali sirgti valgymo sutrikimu, vadinamu pica. Šiai būklei būdingas didžiulis ir nuolatinis potraukis vartoti kitus nei maistas.
Pica dažniausiai paveikia vaikus ir nėščias moteris. Atrodo, kad ši sąlyga labiausiai paplitusi vaikams, turintiems vystymosi sutrikimų. Be to, tai daug dažniau pasitaiko besivystančiose šalyse ir kaimo vietovėse.
Nors buvo atlikta labai mažai picos priežasčių tyrimų, kai kurie tyrimai rodo, kad potraukis ne maisto prekėms gali kilti dėl netinkamos mitybos. Tai labiausiai tikėtina tose vietose, kur trūksta maisto. Dauguma nėščių moterų, sergančių pica, trokšta smėlingų medžiagų, tokių kaip dirvožemis, o tai rodo, kad jos kenčia nuo mineralų trūkumo.
Nors kai kurie pica atvejai gali išsivystyti dėl mitybos problemų, kiti, atrodo, atsiranda dėl patologinių veiksnių. Pavyzdžiui, būklė gali išsivystyti kaip atsakas į aplinkos stresą, pvz., prievartą prieš vaikus. Kai kurie mokslininkai teigė, kad pica pacientams, sergantiems protiniu atsilikimu, atsiranda dėl nesugebėjimo atskirti maisto ir ne maisto produktų. Tačiau šią hipotezę paneigia įrodymai, kad psichikos negalią turintys asmenys, turintys tokią būklę, labai mėgsta ne maisto medžiagas.
Žmonės, kenčiantys nuo picos, dažniausiai trokšta žemiškų, smėlingų medžiagų, tokių kaip dirvožemis, kreida, popierius ar moliniai indai. Kai kuriais atvejais pacientai gali nuryti daiktus, kurie laikomi maisto sudedamosiomis dalimis, pavyzdžiui, miltus, soda ar kavos tirščius. Retesniais atvejais buvo žinoma, kad žmonės trokšta žmogaus medžiagų, tokių kaip kraujas, plaukai, šlapimas ar savo kūno dalys.
Negydoma pica gali sukelti daugybę sveikatos problemų. Visų pirma, pacientams kyla didelė rizika nuryti nuodingas medžiagas. Pavyzdžiui, neretai šia liga sergantys žmonės apsinuodija švinu. Be to, pacientams gali pasireikšti lengvas arba sunkus virškinimo trakto sutrikimas, pradedant vidurių užkietėjimu ir baigiant gyvybei pavojingu žarnyno nepraeinamumu.
Pica gydymas skiriasi priklausomai nuo konkretaus atvejo ir jį gydančio medicinos specialisto. Daugeliu atvejų gydymas daugiausia yra psichologinis. Aversijos terapija buvo labai veiksminga perkvalifikuojant pacientus, sergančius pica, kad jie nugalėtų jų potraukį. Atvejai, atsirandantys dėl mineralų trūkumo, gali būti pašalinti gerinant paciento mitybą. Tais atvejais, kai tai sukelia vystymosi ar psichologinės problemos, vaistai taip pat gali būti veiksmingi mažinant potraukį ne maisto produktams.