Pieninė gyvatė, Lampropeltis triangulum, yra gyvačių rūšis, randama įvairiose buveinėse ir geografiniuose regionuose. Jungtinėse Amerikos Valstijose pieninių gyvačių ilgis paprastai svyruoja nuo 24 iki 36 colių (apie 60.96–91.44 cm), nors jos gali siekti iki 52 colių (apie 132 cm) ilgio; kitose pasaulio dalyse aptinkamos pieno gyvatės paprastai yra nuo 12 iki 69 colių (apie 30.48–175.26 cm) ilgio, o ilgiausios gyvatės paprastai aptinkamos neotropiniuose regionuose. Pieninei gyvatei būdingas spalvingas raštas. Jo kūnas dažniausiai yra šviesiai pilkas arba gelsvas, su didelėmis rūdžių, rudomis, geltonomis, oranžinėmis, raudonomis arba baltomis dėmėmis, apsuptomis juodais arba spalvingais krašteliais ant nugaros. Jos šonuose rikiuojasi mažesnės tos pačios spalvos dėmės, o pilvas padengtas netaisyklingu juodos ir baltos spalvos šaškių raštu.
Pieno gyvatė gavo savo pavadinimą iš senos liaudies pasakos. Pasak istorijos, ši gyvatė gerdavo karvių ir žindančių motinų pieną, kol jos išdžiūtų. Nors istorija ir netikra, pavadinimas įstrigo.
Pieno gyvatės buveinės skiriasi ir paprastai apima lapuočių ir spygliuočių miškų pakraščius, atogrąžų kietmedžio miškus, upelius, pelkes, miškus, prerijas, savanas, uolėtus kalvų šlaitus, žemės ūkio vietoves ir priemiesčius. Pieninės gyvatės gali užimti net jūros lygio ir net 8,000 pėdų (apie 2.4 km) aukštį. Jų galima rasti daugelyje vietovių į rytus nuo Uolinių kalnų JAV; Ontarijo pietinėje-centrinėje dalyje, Ontarijo pietryčiuose ir pietvakarių Kvebeke Kanadoje; ir ne sausringose Meksikos ir Centrinės Amerikos srityse.
Pieninė gyvatė yra padengta lygiais žvyneliais, todėl ji paprastai atrodo blizga arba blizga. Tikslios jo spalvos priklauso nuo to, kuris iš 25 žinomų porūšių yra, o patinai ir patelės neturi lytinio dimorfizmo. Pieninės gyvatės išvaizda kartais gali būti panaši į nuodingos varinės gyvatės ar koralinės gyvatės išvaizdą, tačiau pieninės gyvatės galvoje yra išskirtinis šviesios spalvos Y arba V formos lopas. Šis pritaikymas kartais gali apsaugoti gyvatę nuo plėšrūnų.
Patinai ir patelės tikriausiai poruojasi pavasarį, kol išnyra iš žiemos miego. Patelė paprastai deda nuo dviejų iki 24 kiaušinėlių pavasarį arba vasaros pradžioje ir paprastai deda juos po akmenimis, pūvančiais rąstais, nedideliais žinduolių urveliais, po šiukšlių krūvomis arba pūvančioje augmenijoje. Po to, kai kiaušiniai nusodinami, tėvai nebevaidina savo jauniklių auklėjimo, nes kiaušinėliai turėtų natūraliai inkubuotis šiltose, drėgnose vietose, kurias pasirenka patelės. Paprastai kiaušiniai turi būti inkubuojami 28–39 dienas, kol jie išsirita.
Atrodo, kad ką tik išsiritusios pieninės gyvatės minta pirmiausia kitomis jaunomis gyvatėmis. Pieninės gyvatės paprastai būna ryškios spalvos, kai jos yra jaunos, o jų spalva su amžiumi tampa blyški. Sulaukusios trejų iki ketverių metų dauguma pieninių gyvačių subręsta. Visa jų gyvenimo trukmė neaiški.
Pagrindinis suaugusių pieno gyvačių maisto šaltinis yra smulkūs graužikai, tokie kaip pelės, žiurkės ir pelėnai. Tokiu būdu pieninės gyvatės gali būti naudingos žmonėms, nes jos linkusios naikinti graužikus, kurie tyko aplink tvartus ir šiukšliadėžes. Jie kartais minta paukščiais, paukščių kiaušiniais, varlėmis, žuvimis, vabzdžiais, sliekais, šliužais, driežais, kitomis gyvatėmis ir gyvačių kiaušiniais. Pieninės gyvatės nužudo savo grobį susitraukdamos, o paskui praryja visą.
Kaip daugiausia naktinis gyvūnas, pieninės gyvates žmonės retai pastebi dienos metu. Nors jos nevengia žmonių užimtų plotų, pieninės gyvatės dažniausiai pasislepia nuo akių, užima vietas po akmenimis, rąstais, šiukšlėmis ar kita priedanga. Pieninės gyvatės yra pavieniai gyvūnai ir retai stebimos grupėmis, išskyrus žiemos miego metu.
Gyvūnai, tokie kaip kojotai, skunksai, lapės ir meškėnai, medžioja pienines gyvates. Kaip apsaugos mechanizmas, pieno gyvatės vibruoja savo uodegas, todėl jos skamba panašiai kaip barškučiai. Dėl šios priežasties žmonės nekenksmingas pieno gyvates kartais painioja su nuodingomis barškučiomis ir jas nužudo. Pieninės gyvatės paprastai nėra labai agresyvūs gyvūnai, tačiau jos linkusios įkąsti, kai su jomis elgiamasi arba joms kyla grėsmė.