Pieno krūmas yra krūmas, kilęs iš šiaurės rytų, pietų ir centrinės Afrikos, taip pat augantis kituose pusiau sausringuose atogrąžų regionuose, įskaitant Indijos dalis. Žinomas daugeliu kitų pavadinimų, įskaitant pieštukų kaktusą, lazdelės augalą ir Indijos medžio spurtą, augalas gali pasiekti 12–20 pėdų (3.6–6 metrų) aukštį. Augalas gali būti naudojamas įvairiems tikslams, pavyzdžiui, apsidraudimui, galvijų pašarui ir medicinos reikmėms. Be to, šio afrikietiško krūmo gaminamas į pieną panašus lateksas gali būti paverstas kuru, kuris labai panašus į benziną. Pusiau sauso klimato sodininkai taip pat augina pienkrūmį kaip kambarinį augalą arba lauke, kurdami kraštovaizdį.
Tipiškas pieno krūmo augalas savo išvaizda panašus į kaktusą, bet be spygliuočių. Šakos auga pseudo suktukai ir išaugina mažus lapuočių lapus. Geltonos gėlės gali žydėti šakų galuose, dažniausiai pavasarį.
Pieno krūmas priskiriamas atogrąžų arba švelnių daugiamečių augalų kategorijai. Jis yra atsparus USDA 11–6.1 zonose ir teikia pirmenybę saulei bei dirvožemiui, kurio pH yra nuo 7.8 iki XNUMX. Šis augalas gali būti auginamas patalpose konteineryje arba lauke ir yra atsparus sausrai. Jis yra pažeidžiamas ir miltinio klaidos, ir masto.
Augalas yra dažnas galvijų pašaro šaltinis visoje Indijoje. Pieno krūmas taip pat naudojamas kaip gyvatvorė arba kaip natūrali tvorelė. Malkos ir uodų repelentai yra papildomi kaktuso tipo augalo naudojimo būdai Brazilijoje ir Afrikoje.
Nuo 2010 m. domisi šio augalo auginimu kaip galimu kuro šaltiniu. Sulą galima paversti į benziną panašia medžiaga. Augalas gali augti žemėje, kuri kitaip nenaudojama pasėliams, o šio afrikietiško krūmo aro derlius yra panašus į kitų biodyzelino šaltinių derlių.
Tradicinė medicina tokiose vietose kaip Brazilija, Indija ir kitos Azijos dalys rėmėsi šiuo augalu gydant įvairius negalavimus. Karpos, astma ir ausų skausmas kartais gydomi pienkrūmiu. Papildomos ligos, kurias, kaip teigiama, palengvina pieno krūmas, yra reumatas ir neuralgija. Jis taip pat buvo tiriamas kaip galimas vėžio gydymo būdas.
Šio augalo sultys yra nuodingos, jei vartojamos ir gali sudirginti žmogaus odą. Patekimas į akis gali sukelti laikiną aklumą, o kai kurie asmenys net pranešė, kad po kontakto patyrė anafilaksinį šoką. Dėl to šis augalas gali netikti namams, kuriuose yra augintiniai ar maži vaikai, taip pat yra toksiškas mažiems gyvūnams, pavyzdžiui, triušiams.