Programos informacijos failas, paprastai vadinamas PIF failu, yra failo plėtinio tipas, kuris buvo sukurtas likus kelioms dienoms iki „Windows“ programų atsiradimo. Iš esmės šio tipo failai yra skirti saugoti informaciją, kuri padės MS-DOS programai žinoti, kaip veikti Windows aplinkoje. PIF failo idėja yra ta, kad duomenys nurodys operacinei sistemai, kaip paleisti programą naudojant mažiausią reikalingų išteklių kiekį. Šiandien PIF atlieka panašią funkciją su bet kuria „Windows“ programa.
PIF faile esančios informacijos pavyzdys yra atminties kiekis, reikalingas programai, kurią atitinka failo plėtinys, valdyti. Taip pat nurodomas kelias į vykdomąjį failą, susietą su failu, todėl sistemai nereikia atlikti paieškos, kad paleistų programą. Paprastai PIF informacija taip pat apima lango, kuris turėtų būti naudojamas programai atidaryti, tipo specifikaciją, pvz., viso ekrano arba mažesnio lango dydžio. Tai atliekama nurodant ekrane naudojamų pikselių skaičių.
Nors iš pradžių buvo sukurta kaip ne „Windows“ programa, PIF failo vertė buvo greitai suvokta ir „Microsoft“ modifikavo protokolus, kad PIF failai galėtų veikti ir „Windows“ aplinkoje. Rezultatas buvo visapusiško aptarnavimo programa, kuri padėjo geriausiai išnaudoti standžiojo disko išteklius ir leido kompiuteriams veikti efektyviau.
Deja, įsilaužėliai ir kiti, kurie kuria ir platina virusus, kartais piktnaudžiauja PIF failu. Dėl santykinai lengvo PIF failo kūrimo, nesunku sukurti vykdomąjį failą, kuris atrodo nekenksmingas, bet iš tikrųjų jame yra virusas. Tada užkrėstas failas išsiunčiamas daugeliu el. pašto adresų, tikintis, kad kas nors atidarys failą, užkrės standųjį diską ir, savo ruožtu, išplatins naudojant sistemą, siunčiant užkrėstus el. laiškus ir priedus visiems, išvardytiems el. pašto programos adresu. knyga. Paprastai prieduose yra kažkokio tipo virusas, kuris atidarius failą pradės užkrėsti standųjį diską. Prieš atidarydami bet kokį priedą, kuris baigiasi „exe“ arba „pif“, reikia būti labai atsargiems. Net jei atrodo, kad failas yra iš patikimo šaltinio, įsitikinkite, kad antivirusinė programinė įranga standžiajame diske yra atnaujinta, ir prieš atidarydami dokumentą nuskaitykite priedą.