Sąvoka „balandžio duobė“ turi ir tiesioginę, ir metaforinę reikšmę. Tiesiogine prasme karvelis yra maža erdvė arba įduba; Terminas kilęs iš atskirų lizdų, naudojamų balandžių palėpėje, ir buvo išplėstas į mažus skyrius, naudojamus daugelyje stalų ir biuro tvarkyklių, kad medžiaga būtų sutvarkyta ir tvarkinga. Metaforine prasme žmonės vartoja šį terminą kalbėdami apie dalykų skirstymą į kategorijas ir jų organizavimą prasmingu būdu. Tačiau „pieonholing“ ne visada yra veiksminga organizavimo technika, todėl šis terminas dažnai vartojamas paniekinamai.
Žmonės šimtmečius augina balandžius ir kitus paukščius, kaip rodo daugybė istorinių balandžių loftų pavyzdžių. Kaip ir kiti paukščiai, balandžiai mėgsta lizdus saugiose, tamsiose, patogiose erdvėse, o žmonės paprastai kiekvienam savo užtaisui sukurdavo atskiras balandžių duobes, kad paskatintų juos lizdą ir sumažintų stresą. Balandžių duobės taip pat galėtų būti naudojamos paukščiams sekti, kaip ir šiandien, nes daugelis balandžių įsikuria tam tikrą lizdą, todėl žmonės gali greitai suskaičiuoti savo paukščius ir nustatyti, kas dingo, žiūrint, kurios skylės yra užimtos.
Kadangi maži skyreliai rašomuosiuose staluose ir dėtuvėse primena skylutes, kurias naudoja lizdą balandžiai, balandžių duobės sąvoka išplito apimant ir baldus. Kaip žino kiekvienas, turintis daug smulkių dalykų, kuriuos reikia tvarkyti, daugybė balandžių gali būti nepaprastai naudingi. Pavyzdžiui, kas nors gali saugoti sutvarkytus kvitus suskirstytus į kategorijas, kad juos būtų lengva rasti. Kalbant apie skyrių, skirtą popieriams ir kitoms medžiagoms laikyti, angos yra gana patogios.
Balandžio duobės sąvoka, kaip kategorija ar etiketė, atsirado XX a. XX a. viduryje. Šis terminas dažnai vartojamas pejoratyviai, o tai reiškia, kad į kategorijas suskirstyti elementai neatitinka kategorizavimo arba kad jie yra sujungti taip, kad jie nėra organizuoti ar logiški. Žmonės kartais taip pat vartoja jį kalbėdami apie save, pavyzdžiui, „nepyk manęs“, o tai reiškia, kad jie jaučiasi nesąžiningai suskirstyti į kategorijas ir leidžia manyti, kad jie galėtų būti įdarbinti platesniuose, veiksmingesniuose projektuose.
Abstrakčių psichikos kategorijų prasme, kiaurymė dažnai apima didelį supaprastinimą ir nesuvokimą apie problemos sudėtingumą. Jis taip pat dažnai yra labai pagrįstas stereotipais, nes žmonės, norėdami ką nors nuspręsti, pasikliauja stereotipais, o ne sudėtinga informacija.