Pignolata yra desertas, gaminamas Pietų Italijoje ištisus metus, bet ypač per tokias šventes kaip Kalėdos. Yra daug regioninių pyrago variantų, nors paprastai juos galima apibūdinti kaip mažus keptos tešlos gabaliukus, padengtus saldžiu sirupu arba medumi. Jis gali būti padengtas glajumi, kuris yra pagardintas citrina, apelsinu ar šokoladu. Vieno tradicinio stiliaus maži tešlos gabaliukai dengia daugiau nei vieną dangą – pusė citrinos ir pusė šokolado. Pignolata patiekimo būdas apima keptų tešlos gabalėlių suspaudimą į kūgio formą, primenančią kankorėžį, ir leidžiant glaistui veikti kaip klijai, išlaikantys formą.
Pavadinimas pignolata reiškia pušies riešutus, o tešlos gabalėlių forma primena vieną kartą išvirti. Patiekalas, dar žinomas kaip struffoli, populiarus Sicilijoje, Kalabrijoje ir Neapolyje. Nors pavadinimas nurodo pušies riešutus, jie ne visada yra deserto receptų sudedamoji dalis. Kai kedro riešutai naudojami pignolatai, jie dažniausiai pabarstomi ant viršaus, nors keli receptai reikalauja juos paskrudinti, sumalti ir įmaišyti į miltus tešlai.
Pagrindinė tešla gaminama iš miltų, cukraus, kiaušinių ir vandens. Kai kurios versijos apima baltojo vyno, konjako ar citrinos skonio likerio įpylimą į tešlą, kad būtų suteiktas skonio. Kitoje tešloje į miltus dedami riebalai, tokie kaip sviestas ar taukai, todėl virta tešla ilgiau išlieka minkšta ir drėgna. Kad ir kas būtų pridėta, ingredientai sumaišomi, kad susidarytų tešla, vieną valandą leidžiama pailsėti, tada iškočiojami į ilgus, apvalius gabalėlius ir supjaustomi į mažas pušies riešutą primenančias formas.
Viena iš pignolata gaminimo dalių, kuri atitinka daugumą receptų, yra tešlos gabalėlių kepimo būdas. Jie yra giliai kepti partijomis po kelias minutes. Taip sukuriamas minkštas, lengvas ir purus tešlos gabalas. Iškepusiems gabalėliams leidžiama atvėsti ir nuvarvėti prieš dengiant.
Vienas iš paskutinių pignolata kūrimo žingsnių yra sirupo paruošimas pyrago gabalėliams padengti. Tai gali būti paprastas sirupas, citrinos skonio sirupas arba šokolado apnašas. Kai kurios dangos gaminamos iš medaus arba nerafinuoto cukraus. Taip pat gali būti naudojami citrinų skonio likeriai, lengvos karamelės ir prieskoniai, pavyzdžiui, cinamonas. Kai sirupas paruošiamas keptuvėje, kepiniai dedami į keptuvę, kad būtų padengti, ir išpilami ant riebalais ištepto paviršiaus.
Dažniausiai dengtos pignolatas formuojamos į kūgio formą ir leidžiamos išdžiūti, kai sirupas veikia kaip klijai. Kiti ruošiniai apima kvadratinio arba apskrito pyrago gaminimą iš pyragaičių arba jų padalijimą į mažas kąsnio dydžio porcijas. Kai kuriuose receptuose reikalaujama, kad pusė padengtų kepinių turi būti užtepti cukrumi arba pamerkti į šokoladą, kad būtų sukurtas dviejų atspalvių efektas.