Žaidimas kortomis nuo seno buvo populiari pramoga tiek suaugusiems, tiek vaikams visame pasaulyje. Kortų žaidime naudojamų kortelių skaičius įvairiose šalyse skiriasi, tačiau šiais laikais 52 yra visuotinai priimtas standartas. Yra keturi kostiumai – deimantai, kastuvai, lazdos ir kastuvai – ir kastuvų karalius vadovauja paskutiniam.
Pikų karaliaus kilmė yra prancūzų kalba; kitos Europos ir ne Europos šalys turėjo įvairių kostiumų ir charakterių įvairovę. Prancūzai iš naujo pritaikė pikų kostiumą iš lapų kostiumo, kuris buvo naudojamas vokiečių žaidimo kortose. Buvo įprasta, kad kostiumai reprezentuodavo istorinius personažus arba vyraujančią socialinę klasę. Nors vokiškas lapų kostiumas buvo viduriniosios klasės atstovas, prancūziškas kastuvo kostiumas atvaizdavo aristokratų riterių ietis.
Prancūzų kortelių dizaineriai pirmieji atpažino karališkuosius kostiumus su istoriniais ar esamais karališkaisiais asmenimis. Kortose paprastai buvo nurodytas karališkosios asmenybės vardas, tačiau čia nebuvo standartinio nuoseklumo. Kadangi skirtingi dizaineriai turėjo skirtingus pageidavimus ar lojalumą, buvo visiškai normalu, kad skirtingos kortelės vaizdavo skirtingus karališkuosius asmenis. Karalius Dovydas buvo populiarus kaip pikų karalius ir buvo rodomas su lyra ir kardu. Ateities spėjime, kur karališkosios asmenybės nebuvo privalomos, pikų karalius dažnai buvo aiškinamas kaip protingas, sudėtingas personažas, dažniausiai teisininkas, turintis netvirtos etikos.
Priežastis, kodėl prancūzų pikų karalius tapo žaidimo kortomis standartu, yra prancūzų kortų kūrėjų išradingumas ir iniciatyvumas. Tuo metu, kai spausdinimas buvo sunkus ir brangus procesas, jie sugalvojo greitą kortelių gamybos būdą. Užuot graviravę kiekvieną kortelę atskirai, jie išraižė karaliaus, karalienės ir peigo piešinius ant medžio kaladėlių ar varinių plokščių ir naudojo juos visiems kostiumams. Kostiumo simboliai vėliau buvo pridėti trafaretais.
Prancūzų spausdinimo procesas taupo laiką ir leido prancūzų kortelių gamintojams gaminti korteles greičiau ir pigiau nei jų Europos kolegos. Dėl to paprasti žmonės galėjo sau leisti lošti kortomis, o kai vis daugiau žmonių pirko nebrangias prancūziškas kortas ir išmoko žaisti su prancūziškais kostiumais, Europos žemyne jos tapo įprastas dalykas. Likęs pasaulis netrukus pasekė madą.