Išgirdę terminą plovas, dauguma žmonių gali pagalvoti apie ryžių plovą, kuris Amerikoje paprastai laikomas garnyru, kuriame yra pagardintų ryžių ir daržovių, pavyzdžiui, morkų ir žirnių. Tai gali skirtis nuo tradicinių plovų, dar vadinamų pilau, kuriuose gali nebūti ryžių. Šis patiekalas taip pat turi specifinius gaminimo būdus, nors ingredientai gali skirtis.
Plovo gamybai gali būti naudojami bet kokie nesmulkinti grūdai, nors bene dažniausiai naudojami ryžiai. Daugelis receptų prasideda panašiu procesu. Grūdai (dažniausiai džiovinti) pakepinami aliejuje, riebaluose arba svieste, kad šiek tiek apskrustų. Kad būtų galima visiškai paruošti, įpilama skysčių, pavyzdžiui, sultinio, kurie patiekalui suteikia neįtikėtino skonio. Priklausomai nuo recepto, taip pat gali būti dedama įvairių daržovių ir mėsos, todėl galite sukurti daug daugiau nei garnyrą su plovu; vietoj to tai gali būti visavertis ir sotus patiekalas.
Nors dabar visame pasaulyje rasite daugybę plovo versijų, maisto istorikai dažnai plovus datuoja maždaug 5 amžiuje prieš mūsų erą ir greičiausiai pirmą kartą atsirado Artimuosiuose Rytuose. Kai kurie patiekalo sukūrimu laiko Persijos imperiją. Dėl didelės prekybos su persais patiekalas ypač išpopuliarėjo daugelyje Viduržemio jūros šalių virtuvių, įskaitant Armėniją ir Graikiją, taip pat buvo išpopuliarintas kai kuriose Rytų Europos vietose, tokiose vietose kaip Izraelis ir kitur.
„Naujojo pasaulio“ tyrinėjimas atnešė patiekalą į Ameriką ir tokias sritis kaip Jamaika. Kiekviena kultūra sukūrė savo plovų versiją. Jamaikos plovo skonis gali būti nepanašus į rusiškus patiekalo variantus.
Vienas gana pastovus plovo aspektas yra tai, kad naudojami grūdai pagardinami juos verdant sultinyje, įdedant įvairių prieskonių, mėsos ir daržovių. Paprastai bet kokie skysčiai išverdami arba kartais nupilami, jei grūdams visiškai išvirus skysčio lieka. Virimo pabaigoje gali būti pridėta šiek tiek sviesto, nors patiekalas dažnai būna toks skanus, kad jį beveik nereikia papuošti.
Nemažai patiekalų paimti iš plovo. Jambalaya ir paella yra variantai. Kepti ryžiai Azijos virtuvėse yra šiek tiek panašūs. Risotto yra dar vienas patiekalas, kurį galima tiesiogiai susieti su šiuo ankstyvuoju persišku patiekalu.
Kalbant apie Artimųjų Rytų virtuvėje siūlomą patiekalą, rasite daugybę variantų. Pagal kai kuriuos receptus, pvz., „Chelow“ ir „Plow“ ryžius iš anksto išvirkite verdant, tada nupilkite skystį ir leiskite ryžiams toliau garuoti, todėl indo dugne susidaro pluta. Biryani, randami Irane, Pakistane ir Šiaurės Indijoje, yra labai prieskoniais pagardinti plovai, į kuriuos gali būti įtraukta įvairi mėsa, daržovės ir jie gali labai skirtis kiekviename regione.