Pilietiškumas yra politikos mokslų šaka, kurioje pagrindinis dėmesys skiriamas piliečių vaidmeniui jų vyriausybėse. Daugelyje tautų tai yra pagrindinė mokymo dalis, skirta studentams, kurie baigs studijas, užtikrinant, kad kiekvienas pilietis turėtų bent pagrindinių žinių apie tai. Pilietinio ugdymo studijos gali būti derinamos su ekonomika, nes politinės ir ekonominės sistemos dažnai yra glaudžiai persipynusios, o abiejų supratimas gali būti raktas į sėkmę visuomenėje.
Šios disciplinos studentai žiūri į piliečių pareigas ir teises – nuo mokesčių mokėjimo iki sveikatos priežiūros. Jie taip pat gali išnagrinėti kai kuriuos didesnius etikos klausimus, susijusius su politika, kartu su konkrečių valdymo sistemų veikimu. Iš esmės pilietiškumas informuoja žmones apie visuomenes, kuriose jie gyvena, ir apie tai, kaip jie gali bendrauti su vyriausybe. Pažengusiame lygmenyje ši sritis gali apimti visuomenės socialinių problemų tyrinėjimą ir pažvelgti į tai, kaip istorija, socialinės normos, ekonominė politika ir kiti veiksniai daro įtaką tautos ir jos valdžios sveikatai.
Pilietinio ugdymo pamokose mokiniai paprastai mokomi apie jų tautoje naudojamą valdymo sistemą ir tos valdžios pasekmes jų pačių gyvenimui. Studentai taip pat skatinami įsitraukti į savo vyriausybes, o daugelis užsiėmimų apima tokias užduotis kaip laiškų rašymas išrinktiems pareigūnams, lankymasis vyriausybės įstaigose ar pokalbis su vietos politikais. Paprastai tikslas yra įtraukti studentus į savo visuomenę. Aukštesnio lygio žmonės gali sužinoti apie kitų šalių perspektyvas, kad suprastų visame pasaulyje naudojamas valdymo sistemas ir pilietybės prigimtį įvairiose vietose.
Kai žmonės kreipiasi dėl pilietybės naujoje šalyje, dažnai jų prašoma lankyti pilietinio ugdymo pamokas. Šie kursai supažindina imigrantus su jų naujoje šalyje naudojama valdymo sistema ir jų, kaip piliečių, teisėmis ir pareigomis. Pavyzdžiui, imigrantai į Jungtines Valstijas paprastai sužino apie Teisių dokumentą ir jame nustatytas garantijas, o imigrantai į Švediją gali būti išmokyti apie tos šalies mokesčių sistemą.
Daugelis žmonių mano, kad pilietiškumo studijos yra esminė pilietiškumo dalis, nes tai padeda žmonėms suprasti savo santykius su valdžia ir vieni kitais. Kiekvienoje visuomenėje, nuo anarchistinio kooperatyvo iki totalitarinio režimo, piliečiai turi konkrečias teises ir pareigas, o mokymasis apie tai gali būti labai stiprus. Savo teisių nežinantys žmonės gali būti skriaudžiami, o įsipareigojimų nevykdantys asmenys gali sulaukti teisinių nuobaudų.