Pilkas triukšmas yra viena iš daugelio triukšmo spalvų. Taip pat yra balto triukšmo, rožinio triukšmo, rudo triukšmo (kartais vadinamas raudonu triukšmu), purpuriniu triukšmu (arba violetiniu triukšmu), mėlynu triukšmu, oranžiniu triukšmu, juodu triukšmu, žaliu triukšmu ir dar daugiau. Triukšmas yra elektrinis signalas, skleidžiantis akustinį garsą. Spalvos priskiriamos triukšmui ir derinamos remiantis, laisvai, koreliacijomis tarp garso bangos dažnio ir spalvos šviesos bangos dažnio.
Tada pilkas triukšmas turi garso dažnį, kuris, pavertus šviesos dažniu, būtų maždaug pilka spalva. Pilkas triukšmas yra atsitiktinis garsas, kuris skiriasi nuo kitų garso tipų, nes žmogaus ausiai skamba vienodai visais dažniais.
Bene dažniausiai aptariama triukšmo spalva yra baltas triukšmas. Taip pat atsitiktinis triukšmas, baltas triukšmas išsiskiria ne tik dėl savo spalvos, bet dėl to, kad jis iš tikrųjų yra vienodas visais dažniais. Tai yra, jis turi vienodus energijos lygius visais dažnių lygiais. Pilkas triukšmas ne, bet taip skamba žmogaus ausiai.
Priežastis, dėl kurios pilkas triukšmas žmogaus ausiai skamba taip pat, nepaisant dažnio, yra dėl to, kas vadinama psichoakustine vienodo garsumo kreive. Taip pat vadinama psichoakustiniu vienodo garsumo kontūru arba Fletcher-Munson kreive, ši pilkojo triukšmo savybė atsižvelgia į individualias žmogaus ausies paklaidas, matuojant garso garsumą, lygį ir intensyvumą. Rezultatas yra garsas, kuris, atrodo, skamba vienodai visais dažniais.
Kadangi garso suvokimas gali skirtis priklausomai nuo klausytojo, pilkasis triukšmas yra svarbus reiškinys tiriant psichoakustiką – žmogaus ausies subjektyvumą įvairiems garsų suvokimams. Psichoakustika įvertina, kaip žmogaus smegenys gali išgirsti garsą, kaip garsas perduodamas į smegenis ir kaip klausytojas apdoroja šią informaciją, kad nustatytų garsą. Tada ji paima tą informaciją ir palygina, kaip skirtingi klausytojai suvokia garsą nuo ausies iki ausies. Dėl to psichoakustika, taigi ir pilkasis triukšmas, ypač domina tuos, kurie tiria galimą klausos praradimą, įskaitant darbuotojų, dirbančių triukšmingoje pramoninėje aplinkoje.