Pilkos prekės reiškia prekes, kurios parduodamos taikant procesus, nukreiptus į kito asmens ar verslo subjekto produktų pardavimą ir platinimą arba kūrybines pastangas neteisėtu būdu. Tai reiškia, kad nors pats produktas iš tikrųjų gali būti tikras sandoris, produkto supakavimo, pardavimo, importo, eksporto ar platinimo būdas gali labai skirtis, atsižvelgiant į produkto savininko ketinimus tam konkrečiam produktui. Yra didelis skirtumas tarp pilkųjų prekių ir juodosios rinkos prekių, nepaisant panašumų. Taip yra todėl, kad prekės juodojoje rinkoje paprastai yra nelegalios dėl tokių veiksnių, kaip bandymai apgaulingai kopijuoti originalą, be to, kad jį parduoti nelegaliai.
Pagrindinis nagrinėjamas klausimas parduodant pilkas prekes yra toks neteisėtas pardavimas prekės gamintojų ar įstatymiškai įgaliotų platintojų sąskaita. Šios prekės dažniausiai yra didžiulė problema įmonėms, turinčioms pasaulinių ryšių, kurioms gali būti sunkiau sekti savo prekių pasiskirstymą užsienio rinkose. Pilkų prekių pardavimo kaltininkai dažniausiai taikosi į aukšto lygio įmones, turinčias labai paklausių produktų. Šių įmonių trauka yra pelnas, kurį galima gauti pardavus įmonės produkciją dėl tokios produkcijos paklausos lygio.
Dažniausiai pilkas prekes veikos kaltininkai parduoda už mažesnę kainą nei originalai. Pilko gero nuskaitymo koncepcijos iliustracija yra įmonės, gaminančios aukštos kokybės kūno losjoną, kurį gaminio gamintojai parduoda už 85 USD (USD) mažmeninėje prekyboje atveju. Tą patį produktą gali parduoti neteisėtas platintojas už 60 USD pilkojoje rinkoje ir labai paveikti pirminius produkto gamintojus, nes jie netektų pelno, kurį jie būtų gavę pardavę kūno losjoną per savo oficialius platinimo kanalus. Tokiu atveju teisinė įmonė turi galimybę kreiptis į teismą dėl žalos atlyginimo kompetentingos jurisdikcijos teisme.
Pilkos prekės turi įtakos ne tik gamintojų ir legalių platintojų pelno maržai, bet ir jų reputacijai. Pavyzdžiui, darant prielaidą, kad tikrieji kūno losjono savininkai yra sukūrę produkto pardavimo rinkodaros strategiją, pilkųjų prekių platintojų veiksmai gali sužlugdyti šias pastangas, todėl jie gali prarasti ir pinigus, ir reputaciją. Pilkos prekės gali būti perpakuotos arba etiketės dizainas gali būti pakeistas, kad atspindėtų tai, kas prieštarauja tikrųjų gaminio savininkų principui.