Pilotinė žuvis yra maža žuvis, kuri yra žinoma kaip didesnių plėšrūnų kompanijoje. Ji turi tam tikrą simbiotinį ryšį su didesniu gyvūnu, vadinamu „mutualizmu“, kai nesusijusių rūšių ryšys nėra pagrįstas plėšrūnu / grobiu. Pilotinės žuvys nuėda parazitus nuo savo gyvūno šeimininko odos, o mainais gauna apsaugą nuo kitų rūšių.
Žuvis laikoma mėsėdžiu, nes minta smulkiais mėsos gabalėliais ir ektoparazitais. Ektoparazitai yra mažytės būtybės, gyvenančios kito gyvūno kūno išorėje ir jais mintančios. Naudodamos parazitus kaip maisto šaltinį, bandomosios žuvys gali užmegzti abipusiai naudingus santykius su didesniais gyvūnais, tokiais kaip jūros vėžliai, arba plėšrūnais, tokiais kaip rykliai. Šie gyvūnai dažnai kenčia nuo parazitų ant odos, o juos valgydamos žuvys suteikia jiems palengvėjimą.
Pilotinės žuvys taip pat tarnauja savo šeimininkams kaip „stomatologai“. Jie įplauks į šeimininko burną ir suvalgys visas maisto daleles, įstrigusias tarp jo dantų. Kai jų šeimininkas yra ryklys, gali būti įspūdingas vaizdas tokioje pavojingai dantytoje burnoje pamatyti daug mažesnes žuvis. Pilotinei žuviai negresia suvalgyti, nes ji teikia naudos rykliui. Dėl to kai kurie banglentininkai klijuoja bandomuosius žuvų lipdukus ant banglenčių dugno, kad atgrasytų ryklius nuo jų įkąsti.
Šios žuvys iš tikrųjų gali būti naudojamos kaip maistinė žuvis, tačiau jos yra tokios naudingos kaip valymo priemonės, kad jas retai valgo koks nors gyvūnas. Neįprasti lakūnų žuvų santykiai su kitais padarais sukėlė daugybę romantiškų mitų. Kol nebuvo iki galo suprastas tarpusavio santykių pobūdis, buvo manoma, kad pilotinės žuvys veda savo šeimininkus prie maisto, o ne maitinasi savo šeimininko parazitais. Kadangi locmanai žuvys taip pat seka savo šeimininkus, kad pasimaitintų žuvų atliekomis, kartais jos sekdavo burlaivius dėl išmestų per bortą atliekų ir buvo laikomas geru ženklu, kad laivas saugiai pasieks uostą.
Pilotinės žuvys taip pat dažnai naudojamos kaip metafora literatūroje. Hermanas Melville’is, knygos „Moby Dick“ autorius, savo eilėraštyje „Maldyvų ryklys“ naudojo bandomąją žuvį, kad pavaizduotų gyvenimą pavojingoje vietoje. 2005 m. britų mokslinės fantastikos televizijos programos „Doctor Who“ serijoje „The Christmas Invasion“ gydytojas kai kuriuos pavojingus ateivius vadina „bandomosiomis žuvimis“. Jis remiasi mitu apie žuvis, vedančias savo šeimininkus į grobį, nes ateivių atvykimas skelbia kur kas pavojingesnės rasės – Sikoraksų – atėjimą.