Piltuvėlis yra įtaisas, skirtas nukreipti kietos arba skystos medžiagos srautą į norimą talpyklą arba vietą. Paprasti piltuvai susideda iš tuščiavidurio kūgio su angomis kiekviename gale. Medžiaga pilama į platųjį galą ir nukreipiama pro siaurąjį. Šio įrenginio versijos naudojamos daugelyje sričių – nuo maisto gaminimo iki chemijos iki automatinės priežiūros. Viskas, kas turi panašią formą ar funkciją, taip pat gali būti vadinama piltuvu.
Piltuvėliai paprastai gaminami iš tvirtų, chemiškai inertiškų ir lengvai valomų medžiagų. Dauguma jų yra skirti pakartotiniam naudojimui ilgą laiką, nors vienkartiniai piltuvėliai taip pat yra plačiai prieinami ir juos lengva sukurti. Bet kokia lanksti, patvari medžiaga, pavyzdžiui, kartono lakštai arba storas popierius, prireikus gali būti susuktas į laikinus piltuvus. Maži piltuvėliai naudojami įvairiems tikslams, pavyzdžiui, perkeliant maistą ir gėrimus į konteinerius arba įpilant variklio alyvos į automobilio variklį. Dideli piltuvai, pagaminti iš kietų medžiagų, naudojami pramoninių medžiagų, tokių kaip suskystintas cementas, metalas ar stiklas, gamybai ir transportavimui.
Cheminėms medžiagoms apdoroti laboratorijoje ar pramonėje reikia specializuotų piltuvėlių. Kai kuriuose yra vožtuvai, vadinami čiaupais, kurie leidžia tiksliai kontroliuoti medžiagos srautą arba visiškai nutraukti. Tai naudinga dirbant, kai reikia tikslių tam tikros medžiagos kiekių. Specialūs piltuvėliai, vadinami skiriamaisiais piltuvėliais, naudojami dviejų ar daugiau cheminių medžiagų derinio greičiui ir kiekiui valdyti. Kituose yra įrengti filtrai, skirti tankesnėms medžiagoms atskirti skysčius ar miltelius; tai vienas iš dažniausiai naudojamų piltuvėlių.
Terminas „piltuvas“ taip pat dažnai naudojamas apibūdinti dūmtraukį laive ar traukinyje. Toks piltuvas nukreipia kylančius garus ar dūmus iš variklių į orą, toliau nuo transporto priemonės ir jos keleivių. Šis žodis taip pat apibūdina įvairius gamtos reiškinius, tokius kaip tornadai, kurie paprastai vadinami „piltuvo debesimis“, jei jie neliečia žemės. Šią išskirtinę formą naudoja voratinklinis voras, gaudydamas grobį, kaip ir mėsėdis augalas, vadinamas ąsočiu. Prietaisas yra pakankamai įprastas, kad šis žodis dažnai naudojamas apibūdinti bet kokį objektą, kuris tiksliau būtų vadinamas „kūginiu“.
Šis žodis taip pat vartojamas metaforinėms konstrukcijoms apibūdinti. Kiekvienas, kuris nukreipia pinigus iš įvairių šaltinių į vieną legalią ar kitokią įmonę, dažnai sako, kad jis „perveda“ lėšas. Taip pat tokiu būdu galima nukreipti informaciją ar net žmones. Pavyzdžiui, interneto vartotojai yra linkę išsifiltruoti kiekvieną veiksmą, reikalingą norint įsigyti svetainėje: kuo daugiau veiksmų atliekama, tuo mažiau žmonių iš tikrųjų pirks. Interneto dizaineriai ir programuotojai šį reiškinį vadina „konversijos piltuvu“.