Terminas pilvo apimtis paprastai vartojamas kalbant apie pilvo perimetrą. Šis matavimas paprastai atliekamas bambos lygyje, siekiant užtikrinti, kad matavimai laikui bėgant būtų nuosekliai atliekami toje pačioje vietoje. Tačiau kartais matuojama ties juosmeniu arba siauriausioje liemens vietoje. Žmogaus apimtis gali keistis visą gyvenimą dėl tokių veiksnių kaip svorio padidėjimas ar mažėjimas, nėštumas ir tam tikros ligos.
Daugelis gydytojų ir kūno rengybos specialistų rekomenduoja išmatuoti pilvo apimtį, kad nustatytų pilvo riebalų kiekį. Didelis pilvo riebalų kiekis yra susijęs su diabetu ir širdies ligomis. Nutukę asmenys dažniau turi didelę pilvo apimtį nei nenutukę žmonės, todėl pilvo apimties matavimas kartais naudojamas kaip vienas iš nutukimo matavimo metodų.
Žmonėms, besilaikantiems dietos ir mankštos planų, dažnai sunku nuspręsti, ar planas veikia, ar ne, kai bendras kūno svoris, matuojamas pagal skalę, nerodo dramatiškų pokyčių. Tai iš dalies gali lemti liesos raumenų masės išsivystymas, dėl kurio asmuo gali sverti daugiau, net jei jis prarado kūno riebalus. Vienas iš būdų įvertinti svorio metimo plano sėkmę yra įrašyti kūno matavimus, įskaitant pilvo apimtis, laikui bėgant ir įvertinti, ar jie mažėja, kai svorio metimo planas progresuoja. Tačiau kartais pilvo apimtis gali būti ne pats tiksliausias būdas nustatyti riebalų kiekį. Daugelis moterų linkusios kaupti riebalus aplink klubus, o ne ant pilvo, o kai kurių žmonių aplink liemenį yra storesni raumenų sluoksniai.
Daugelis kūno riebalų procentų skaičiuoklių padidina tikslumą, naudodami kelis kūno matavimus, įskaitant pilvo apimtį, kad apskaičiuotų, kiek asmens kūno sudaro riebalai, palyginti su liesa mase. Tai gali būti labai naudingas būdas nustatyti dietos ir mankštos programos efektyvumą. Mažesni matavimai, palyginti su visu kūno svoriu, paprastai rodo kūno riebalų sumažėjimą ir liesos kūno masės padidėjimą arba išlaikymą, o tai dažnai yra daugelio riebalų mažinimo programų tikslas.
Žmogaus pilvo apimtis gali pasikeisti dėl kitų priežasčių, išskyrus riebalų padidėjimą ar sumažėjimą. Nėščios moters pilvo apimtis didės vystantis vaisiui. Padidėjęs pilvo apimtis taip pat gali rodyti kepenų ar žarnyno sutrikimus. Tai taip pat yra vienas iš dujų ir pilvo pūtimo matavimo metodų žmonėms, turintiems diskomfortą pilve.