Pilvo sepsis yra būklė, kai pacientui pasireiškia infekcija viename iš pilvo ertmėje esančių organų, tokių kaip apendiksas, žarnynas ar kasa. Šios infekcijos bakterijos gali patekti į paciento kraują ir keliauti po visą kūną. Norint išnaikinti infekciją, reikalinga greita diagnostika ir gydymas antibiotikais, kai kuriems pacientams – chirurginis gydymas. Jei ši būklė negydoma, ji gali būti mirtina. Pilvo sepsis gali būti pirminė, antrinė ar tretinė infekcija.
Kai pilvo sepsis yra pirminė infekcija, akivaizdžios priežasties nėra. Maži skysčio maišeliai pilve, vadinami ascitu, gali užsikrėsti spontaniškai. Pacientai, sergantys kepenų ligomis, pvz., ciroze, yra labiau linkę į ascitą, todėl jiems didesnė tikimybė susirgti pirminėmis infekcijomis. Ascitas paprastai yra neskausmingas, o vienintelis simptomas, kurį pacientas gali pastebėti prieš užsikrėtimą, yra pilvo padidėjimas. Nors ascitą gali užkrėsti daugybė skirtingų bakterijų, E. coli yra viena iš dažniausiai pasitaikančių pirminiu sepsiu sergančių pacientų.
Bet kokia pilvo organo trauma, pvz., plyšimas ar operacija, gali sukelti pilvo sepsį kaip antrinę infekciją. Pilvo ertmė arba pilvaplėvės aplinka paprastai yra sterili. Jei užkrėstas organas plyšta, tos infekcijos bakterijos gali užteršti vietą ir sukelti sepsį. Plyšimas dėl sužalojimo gali sukelti sveiko organo skysčio nutekėjimą į pilvo ertmę. Šis skystis gali sudirginti ertmę, sukelti imuninį atsaką ir sukelti sepsį, nepaisant pradinio bakterijų trūkumo.
Mažos operacijos pacientams, kuriems dar nėra aktyvios infekcijos ar rimto pilvo organų pažeidimo, greičiausiai nesukels antrinio pilvo sepsio. Tačiau didesnio sužalojimo ar jau buvusios infekcijos atvejais sepsio rizika gali būti didesnė nei 50 procentų. Dauguma sepsio atvejų yra antrinio tipo.
Tretinė infekcija išsivysto tik po pirminio arba, dažniau, antrinio intraabdominalinio sepsio gydymo. Tokiais atvejais bakterinė infekcija išlieka, nepaisant tinkamo pradinės infekcijos gydymo kurso. Dėl susilpnėjusios imuninės sistemos pacientui didesnė tikimybė susirgti tretinio sepsio infekcija. Pacientams, sergantiems tokio tipo bakterine infekcija, dažnai išsivysto pilvo abscesai, todėl norint pasveikti, paprastai prireiks papildomų chirurginių procedūrų. Sunkus pirminis ar antrinis pilvo sepsis labiau linkęs sukelti tretinę infekciją nei švelnesnė bakterinė infekcija.