PiN diodas yra tokio tipo diodas, kuriame yra puslaidininkis, turintis labai didelę vidinę sritį („i“) tarp mažesnės nei įprasta teigiamos ir neigiamos srities („P“ ir „N“). Ši didelė neutrali sritis puslaidininkio centre sumažins greitį, kuriuo įtampa juda sistemoje. PiN diodas naudojamas dėl trijų pagrindinių priežasčių: kaip radijo dažnio (RF) jungiklis, kaip fotovoltinės elemento dalis ir kaip avarinis šuntas elektros perkrovoms.
Įprastas diodas turi labai mažą vidinį plotą. Paprastai diodai susideda iš dviejų jungčių, sujungtų puslaidininkiu. Diodai ima maitinimą per anodą ir išleidžia jį į teigiamai įkrautą puslaidininkio sritį. Mažas vidinis sluoksnis atskiria teigiamą sritį nuo neigiamos srities. Galia juda per vidinį į neigiamą, o tada per katodą grįžta atgal į įrenginį.
PiN diodas veikia šiek tiek kitaip. Galia patenka į diodą ir paprastai perduodama į teigiamą sritį, tačiau tada ji pasiekia labai didelę vidinę sritį. Ši sritis veikia kaip užtvanka per sistemą judančiam galiai. Jis prisipildo vis daugiau galios, nes teigiama sritis ją nuolat siunčia. Kai jis pagaliau prisipildo iki taško, kai tiesiog nebegali, jis pradeda stumti jėgą į neigiamą zoną.
Šios skirtingos PiN diodo puslaidininkio sritys sukuriamos naudojant procesą, vadinamą dopingu. Dauguma puslaidininkių yra pagaminti iš silicio. Pastačius tikrąjį puslaidininkį, į silicį įpilama įvairių metalų, kurių vieni sustiprina teigiamą sistemą, kiti – neigiamą. PiN diodo vidinė sritis yra labai lengvai legiruota, jei išvis. Dėl to galia įsiveržia į jį ir sėdi, kol kaupiasi srovė – tada ji išbėga.
Kai naudojamas kaip RF jungiklio dalis, PiN diodas izoliuoja signalus. Diodo konstrukcija leidžia kai kuriems signalų tipams lengviau judėti vidinėje srityje nei kitiems. Tai leidžia perduoti tam tikrus signalus, o kitus visam laikui užblokuoti.
Fotovoltiniams elementams veikti reikia daug energijos. Tokiu atveju PiN diodas blokuoja energijos patekimą į sistemą tol, kol nebus didelio kaupimosi. Ta galia išleidžiama vienu metu, suaktyvinant ląstelę.
Paskutinis įprastas PiN diodo naudojimas yra avarinis maitinimo šuntas. Kai maitinimas juda sistemoje, antrinėje atšaka gali turėti PiN diodą, tiesiogiai prijungtą prie įrenginio įžeminimo sistemos. Jei prietaisas veikia normaliai, vidinė PiN sritis niekada neužsipildo ir todėl niekada nejudina energijos. Jei prietaisą pasiekia viršįtampis, vidinė sritis užpildoma, o srovė nuteka iš įrenginio į žemę, tikimasi, kol įrenginys nebus pažeistas.