Pinewood Derby lenktynės – tai renginys, kurio metu maži, mediniai automobiliai lenktyniauja specialiai suprojektuota trasa, naudojant tik gravitacijos jėgą. Šie renginiai paprastai yra skirti Cub Scouts ir yra sankcionuoti Amerikos skautų, tačiau daugelis kitų žmonių taip pat mėgsta statyti ir lenktyniauti Pinewood Derby automobilius ir gali rengti savo renginius. Suaugusieji dažnai padeda berniukams kurti ir statyti automobilius, tokius, kaip parodyta toliau esančioje nuotraukoje. Sankcionuotose Pinewood Derby lenktynėse naudojamas automobilis turi atitikti tam tikras ilgio, pločio, aukščio ir svorio specifikacijas. Nesankcionuotos lenktynės gali turėti skirtingas specifikacijas arba kai kuriais atvejais praktiškai jokių apribojimų.
Istorija
Pirmosios Pinewood Derby lenktynės, surengtos 1953 m. Kalifornijos mieste Manheteno paplūdimyje, buvo jauniklių skautų lyderio Dono Murphy sumanymas. Po metų programą patvirtino nacionalinė Amerikos skautų taryba, o Pinewood Derby lenktynės netrukus tapo jauniklių skautų tradicija. Kiekvienas berniukas, priklausantis Cub Scout būriui, paprastai gali dalyvauti Pinewood Derby lenktynėse.
Rengimas
Dar gerokai prieš lenktynes kiekvienam berniukui įteikiamas Pinewood Derby rinkinys, kurį parsinešti namo. Šio rinkinio viduje yra minkštos pušies medienos luitas, keturi vinys ašims ir keturi plastikiniai ratai. Padedamas suaugusiojo, kiekvienas berniukas suprojektuoja ir išpjauna arba išpjauna medieną į automobilį pagal oficialias ilgio, pločio ir aukščio specifikacijas. Automobilis gali būti nudažytas ir detalizuotas, taip pat galima pridėti priedų, jei galutinis automobilio svoris neviršija ribos, kuri paprastai yra 5 uncijos (141.75 g). Prieš oficialias Pinewood Derby lenktynes automobilius apžiūri ir sveria registruoti lyderiai, kad įsitikintų, jog yra įvykdyti reikalavimai.
Trasa
Pinewood Derby lenktynių trasoje paprastai yra nuo dviejų iki aštuonių juostų, kurių kiekvienoje centre yra kreipiamoji juosta, skirta išlaikyti automobilį savo juostoje. Trijų juostų Pinewood Derby trasa parodyta žemiau esančioje nuotraukoje. Trasa paprastai yra maždaug 30–50 pėdų (apie 9.14–15.24 m) ilgio, o vienas galas yra pakeltas apie 4–5 pėdas (apie 1.2–1.5 m) nuo žemės. Dauguma takelių yra pagaminti iš metalo arba medžio.
lenktynės
Automobiliai yra laikomi svirtimi aukštesniame trasos gale. Atleidus svirtį, automobiliai pradeda riedėti nuožulniu takeliu, varomi tik gravitacijos. Nusileidus žemyn tam tikrą atstumą, dauguma trasų išsilygina ir turi ilgą plokščios trasos atkarpą prieš finišo liniją. „Cub Scout“ gaujos „Pinewood Derby“ lenktynių pavyzdį galite pamatyti šiame vaizdo įraše.
Kai kuriose trasose sumontuoti davikliai, galintys nustatyti automobilių finišo tvarką ar net elektroniniai laikmačiai. Žemiau esančiame vaizdo įraše kiekvieno automobilio laikas matuojamas dešimties tūkstantųjų sekundės dalių tikslumu kartu su automobilio lygiaverčiu greičiu, jei jis buvo pritaikytas standartinio dydžio lenktyniniam automobiliui. Kai trasoje tokios technologijos nėra, automobilių finišo eilės nustatymui paprastai naudojamas vienas ar keli teisėjai.
Pinewood Derby varžybos paprastai vyksta važiavimuose, o kiekvienos rungties rezultatai registruojami ir suskaičiuojami. Automobiliai paprastai sukasi tarp eismo juostų per kiekvieną etapą, todėl kiekvienas automobilis kiekvieną kartą naudoja skirtingą juostą, kad būtų atsižvelgta į netikslias trasas, kuriose gali būti „greitesnių“ arba „lėtesnių“ juostų. Priklausomai nuo to, kiek automobilių varžosi, greičiausi automobiliai įvairiose važiavimuose gali patekti į daugiau lenktynių, kol bus nustatytas bendras nugalėtojas.
Strategija
Bėgant metams daugelis skautų ir jų suaugusių partnerių vargo, kaip sukurti greičiausius automobilius, kad pasiektų pergalę. Buvo ištirtos ir išbandytos gudrybės ir patarimai, siekiant išsiaiškinti, kas veikia geriausiai. Kai kurie konkurentai naudoja aerodinamines konstrukcijas ir prideda tikslų svorį tinkamose vietose, kartais išgręžia skylutes medienoje ir įkiša nedidelius švino svarelius. Sausas, miltelių pavidalo tepalas, pavyzdžiui, grafitas, gali padėti sumažinti ratų trintį; kitų tipų tepimas, pvz., alyvos, paprastai neleidžiamas. Šiame vaizdo įraše pateikiami keli įprasti „Pinewood Derby“ automobilių kūrimo patarimai.
Kiti automobilių gamintojai labiau domisi savo automobilių išvaizda ir stengsis, kad dizainas ir dažymas būtų kuo šauniausiu. Kai kurie gali stengtis, kad jų „Pinewood Derby“ automobiliai atrodytų kaip konkrečių automobilių markės ir modeliai, tačiau kiti sukurs savo dizainą. „Cub Scout“ paketai dažnai dalija apdovanojimus už geriausiai atrodančius automobilius, be laimėjusių lenktynes.