Pingvinas yra neskraidantis jūrų paukštis ir ikoninė paukščių pasaulio figūra, nepaisant to, kad jų arealas apsiriboja Pietų pusrutuliu. Daugelis vaikų ankstyvame amžiuje išmoksta atpažinti išskirtinę juodai baltą pingvino spalvą, o paukščiai yra populiarios pramogos zoologijos soduose ir vandens parkuose visame pasaulyje. Daugelis suaugusiųjų mano, kad paukščiai yra žavūs dėl jų vaikščiojimo ir patrauklių veidų, o paukščiai taip pat naudojami gaminant įvairius produktus, įskaitant populiarias knygas „Penguin Classics“ ir „Linux“ operacinę sistemą.
Visi pingvinai priklauso Spheniscidae šeimai, o tikslus pingvinų rūšių skaičius yra ginčų objektas, o vertinimai svyruoja nuo 15 iki 19 skirtingų rūšių. Didžiausia pingvinų atmaina yra Antarkties imperatoriškasis pingvinas, kuris visiškai užaugęs yra įspūdingas keturių pėdų (120 centimetrų) ūgis, o mažiausias yra Australijos ir Naujosios Zelandijos mažasis mėlynasis pingvinas, kurio aukštis siekia 14 colių (35 centimetrus). Visais atvejais pingvinai iš esmės išlaiko tą pačią spalvą su tamsiomis nugaromis ir blyškiais pilvais.
Pingvino spalva padeda medžioti jūros gėrybes, tokias kaip žuvis ir vėžiagyviai, nes tamsi nugara užmaskuoja pingviną nuo plėšrūnų viršuje, o dėl balto pilvo jie tampa mažiau matomi grobiui iš apačios. Pingvinai taip pat turi sparnus, panašius į plekšnes, nes plaukimą vertino labiau nei gebėjimą skristi, o jų pėdos yra tvirtos, kad galėtų spardytis plaukimo metu. Be to, pingvinai turi riebias, kietas plunksnas, kad apsaugotų kūną nuo vandens plaukiant šaltame vandenyje.
Pingvinai maitinasi tik vandenyne, išgyvena iš sukauptų riebalų, kol sausumoje inkubuoja kiaušinius. Dauguma pingvinų dalijasi inkubavimo pareigomis: kiaušinį laiko ant kojų viršaus ir tupi virš jo, izoliuoja kiaušinį pilvu. Vienas pingvinas keliaus į vandenyną valgyti, o kitas inkubuojasi, o tada pora išsijungs. Kai pingvino jauniklis išsirita, abu tėvai dalyvauja šėrime ir globoje, kol jis tampa jaunikliu ir gali pats apsigyventi.
Kaip bebūtų keista, žodis „pingvinas“ yra valų kalba, nepaisant to, kad Velse niekada nebuvo žinoma, kad pingvinai gyveno. Tai plunksnos junginys, skirtas galvai ir baltumui, ir iš pradžių jis buvo naudojamas apibūdinti didžiąją auklę, dabar išnykusią neskraidantį paukštį, kilusią iš šiaurinio pusrutulio. Kai tyrinėtojai pamatė pingvinus savo pietų nuotykių metu, jie susiejo juos su didžiąja aukle ir pradėjo vadinti pingvinais. Nors didžiosios aukos nebėra dėl žmonių sunaikinimo, pingvinas gyvena toliau.