Pinhole šnipinėjimo kamera yra labai maža kamera, kurią galima pastatyti kambaryje arba paslėpti ant žmogaus, kad būtų galima įrašyti ir perduoti įvykius. Kamera vadinama „smeigtuku“, nes filmavimo objektyvas arba akis paprastai yra maždaug tokio pat dydžio kaip smeigtuko smaigalys. Pinhole kamerose paprastai yra du komponentai: filmavimo elementas ir atsakiklis. Kamera mato veiksmus ir garsus ir perduoda juos atgal į didesnį įrašymo įrenginį, dažniausiai kompiuterį. „Pinhole“ šnipinėjimo kameras iš pradžių sukūrė vyriausybės šnipai ir šnipinėjimo agentai, tačiau dabar jos yra plačiai prieinamos komerciškai.
Nėra vieno tipo šnipinėjimo kameros. Terminas apima platų miniatiūrinės stebėjimo įrangos ir miniatiūrinių šnipinėjimo technologijų spektrą. Pagrindinis šnipinėjimo kameros tikslas yra filmuoti žmones jiems nežinant.
Pinhole šnipinėjimo kameras iš pradžių naudojo vyriausybės, norėdami gauti informaciją iš priešų, ypač karo metu. Kameros paprastai atspindi epochos technologijas. Pavyzdžiui, XX amžiaus trečiajame ir ketvirtajame dešimtmečiuose šnipinėjimo kamera paprastai buvo prijungta prie šnipo drabužių, o atsakiklis dažnai buvo pritvirtintas. Šios eros fotoaparatai paprastai buvo dėžutės, o juos paslėpti reikėjo sunkių drabužių ar paltų. Kartais jie įrašydavo tik vaizdus ar garsus, bet ne visada abu. Iki 1930-ųjų kameros paprastai buvo daug mažesnės ir dažniausiai belaidžiais tinklais iškart perduodavo garsus ir vaizdus.
Technologijų patobulinimai padarė šnipinėjimo kamerą lengviau ir pigiau gaminti. Dėl to išaugo komercinis ir namų naudojimas. Pinhole šnipinėjimo kamera yra šnipinėjimo įrangos arba šnipinėjimo įrangos elementas, kurį paprastai nėra sunku įsigyti ir naudoti atskirai. Kameros dažnai naudojamos vadinamosiose „auklės kamerose“, kurios dedamos ant knygų lentynų ar gyvūnų iškamšų, kad būtų galima įrašyti auklės veiklą su vaikais arba įvykius namuose, kol tėvai ar namų savininkai nėra.
Miniatiūrines kameras taip pat galima statyti miegamuosiuose, automobiliuose ar drabužiuose, kad būtų galima įrašyti veiklą – dažnai naudojant GPS (pasaulinės padėties nustatymo palydovo) sekimą. Įmonės gali juos naudoti stebėjimui biuruose ar posėdžių salėse, dažnai paslėptus paveikslų rėmuose ar dūmų detektoriuose. Kai kurios paslėptos kameros tiesiog perduoda tiekimą į centralizuotą kompiuterio stebėjimo sistemą, o kitos saugo filmuotą medžiagą, kad vėliau būtų galima peržiūrėti ir archyvuoti.
Daugumoje šalių kito asmens veiksmų ar kalbos įrašymas tam tikromis aplinkybėmis gali pažeisti privatumo įstatymus. Pavyzdžiui, vonios kambariuose ar dušuose esančios kameros yra nelegalios daugelyje šalių. Kai kurios šalys taip pat reikalauja bent šiek tiek žinoti, kad gali būti filmuojama, kad būtų galima panaudoti šnipinėjimo kameros įrašus kaip įrodymus teisme.