Pinigų kiekio teorija teigia, kad infliacija ekonomikoje didėja, kai didėja bendra pinigų suma. Ši infliacijos teorija bando priskirti tikrąją pinigų vertę ir paaiškinti, kodėl daiktų kaina kyla, kai daiktai fiziškai išlieka tokie patys, kaip, pavyzdžiui, galonas (3.8 litro) pieno. Ši teorija gyvuoja šimtmečius ir išgyveno audringą ekonomistų istoriją. Daugelis mano, kad tai paprastas šio klausimo sprendimas, tačiau daugelis kitų kritikuoja teoriją.
Manoma, kad pinigų kiekio teorija atsirado XVI amžiuje. Tai buvo tiesioginis atsakas į kainų kilimą dėl aukso ir sidabro antplūdžio iš Amerikos žemynų į Europą. XX amžiaus pradžioje ekonomistas Henry Thortonas sukūrė tai, kas buvo laikoma galutiniu teiginiu apie pinigų ekonomiką. Jo teorija iš esmės teigė, kad kuo daugiau pinigų patenka į ekonomiką, tuo didesnė infliacija ir kad padidėjusi pinigų pasiūla nebūtinai padidina ekonominę produkciją.
Kalbant apie ekonomikos teorijas, pinigų kiekio teorija yra viena iš paprasčiausių suprantamų. To pavyzdys būtų toks, kad pinigų kiekiui ekonomikoje padvigubėjus, kainos galiausiai padvigubėja. Tai paaiškinama tuo, kad į ekonomiką įvedant vis daugiau pinigų, jų retėja, todėl jie praranda savo pradinę vertę. Taigi daugumoje ekonomikų tai sukuria ciklą, nes tikslas yra pridėti pajamų į sistemą, tačiau tai darant pinigų vertė mažėja, atsiranda didesnis pajamų poreikis ir pan.
Pinigų kiekio teorija buvo paaiškinta naudojant paprastą lygtį, kuri gali būti taikoma daugeliui skirtingų ekonomikų. Matematinė formulė M*V = P*T laikoma pagrindine lygtimi, kaip pinigų pasiūla yra susijusi su pinigų infliacija. M raidė reiškia pinigus; V reiškia greitį arba pinigų keitimo rankomis skaičių; P reiškia vidutinį kainų lygį; o T reiškia operacijų apimtį.
Ši ekonomikos teorija turi daug pasekėjų, kurie sutinka, kad šis paprastas sprendimas yra tikslus, tačiau nuo tada, kai Thortonas paviešino savo idėjas, atsirado kritikų. Dar garsaus XX amžiaus ekonomisto Johno Maynardo Keyneso darbuose daugelis sakė, kad greitis yra nenuspėjamas, todėl jo neįmanoma tiksliai išmatuoti. Daugelis taip pat mano, kad pinigų kiekio teorija yra tikslus ilgalaikės ekonomikos vertintojas, bet prastas trumpalaikių finansų matuoklis.