Pinigų mulas yra asmuo, kuris sutinka gauti pinigus į savo banko sąskaitą, o po to pervesti juos į kitą sąskaitą procentais. Sukčiai ir pinigų plovėjai vogtų pinigų pervedimams užbaigti naudoja pinigų mulus. Paprastai jie įdarbinami internetu arba per skelbimus apie darbą namuose. Terminas „mulas“ kilęs iš prekybos narkotikais ir reiškia kurjerius, gabenančius prekes tarp prekiautojų.
Apgaudinėja beviltiškų darbo ieškančių žmonių, sukčiai siūlo dirbti mokėjimų tvarkytojo arba valiutos prekeivio darbą. Jie dažnai teigia, kad sandoriai yra būtini siekiant išvengti per didelės mokesčių naštos ar kitų finansinių kliūčių. Pinigų mulas arba sutinka gauti pinigus į savo sąskaitą, arba tam tikslui atidaro naują sukčiaus nurodytame banke. Tada jis perveda jį į užsienio ar verslo sąskaitą neatsekamu laidu ir liepė pasilikti tam tikrą procentą lėšų kaip kompensaciją. Nusikaltėlis dingsta su pavogtais pinigais, o pinigų mulas paliekamas teisėsaugos malonei.
Socialinių tinklų svetainės, el. paštas, laikraščių skelbimai ir internetinės darbo biržos yra dažni nusikaltėlių planuotojų, ieškančių pinigų mulo, taikiniai. Sukčiai naršo šias svetaines, talpindami darbo skelbimus, žadančius gerus pinigus už finansines pozicijas, kai reikia mažai patirties arba jos visai nereikia. Tada tie, kurie atsako į skelbimus, paskiriami arba įmonės, kurios informacija buvo pavogta, arba išgalvotos įmonės darbuotojais ir jiems nurodoma pervesti lėšas.
Sukčiavimo schemose nusikaltėliai gali apgauti teisėtas įmones, kad paskatintų gavėją atidaryti el. laišką ir įtraukti įspėjimą atsisiųsti pataisą, kad paskyra nebūtų sutrikdyta. Jei pasiseka, kenkėjiška programa pati įdiegiama kompiuteryje ir pavagia slaptažodžius bei prisijungimo informaciją. Norint patvirtinti paskyrą, gali būti iš karto reikalaujama slaptažodžio informacijos. Jei gavėjas to laikosi, iš sąskaitų pavogtos lėšos gali būti pervestos per pinigų mulą, todėl jas bus labai sunku atsekti.
Pinigų mulas gali nesuprasti, kad yra susijęs su nusikalstama veikla, arba gali žinoti ir jam nerūpėti. Žmonės, kurie dalyvauja šioje schemoje, labai rizikuoja. Rizika apima komisinių praradimą, restitucijos mokėjimą tiems, kurių pinigai buvo pavogti, policijos įrašą ir net kalėjimo laiką. Be to, savo finansinės tapatybės atvėrimas sukčiams padidina pažeidžiamumą tapatybės vagystės atveju.
Žmonės gali apsisaugoti nuo pinigų mulų sukčiavimo, atidžiai patikrindami visus gautus darbo pasiūlymus prieš bet kokiu būdu į juos atsakydami. Teisėtos įmonės turėtų turėti kitokią istoriją nei paprasta svetainė. Pasiūlymai iš užsienio gali būti įtartini, nes pinigų plovėjai dažnai sukuria ofšorines sąskaitas ir juos sunkiau patikrinti. Prastai parašyti el. laiškai, kuriuose gausu gramatinių ir rašybos klaidų, rodo neprofesionalias ir galbūt nusikalstamas veiklas. Jei kažkas skamba per gerai, kad būtų tiesa, tikėtina, kad taip ir yra.