Pinna, kilęs iš lotyniško žodžio, reiškiančio plunksną, yra tai, ką atsitiktinis stebėtojas paprastai nurodo, kai rodo į ausis. Snapelis arba ausies kaušeliai, kaip jie yra moksliškai žinomi, yra matomos ausų dalys, esančios galvos išorėje. Išorinės ausies biologinė struktūra daugiausia sudaryta iš kremzlės, kuri suteikia snapeliui didelį lankstumą ir galimybę būti išdėstyta optimaliam klausymuisi.
Žmogaus snapelio anatomija yra padalinta į keletą pagrindinių komponentų: spiralę, antiheliksą, kriauklę, tragusą ir skiltį. Sraigė yra išorinis ausies kraštas, kuris paprastai nusilenkia žemyn ir į vidų iš viršaus. Antiheliksas yra Y forma, esanti tiesiai po spirale ir yra antra aukščiausia ausies dalis. Kriaukle yra tuščiavidurė ausies dalis, esanti prie pat ausies kanalo ir tarnauja kaip įėjimas į vidinę ausį. Paprastai jį šiek tiek dengia tragus, mažas kremzlės atvartas, nukreiptas atgal. Klausantis muzikos per ausines, tragus yra išsikišimas, laikantis ausines. Galutinis komponentas, skiltis, yra ausies apačioje ir yra vienintelė ausies dalis, kuri nėra kremzlinė, daugiausia sudaryta iš riebalinių audinių. Jis neatlieka jokios žinomos biologinės funkcijos ir yra dažniausia auskarų vėrimo vieta.
Visa išorinės ausies paskirtis yra surinkti garso bangas, nukreipiant jas į klausos kanalą, kad jas būtų galima interpretuoti ir siųsti į smegenis. Čia atsiranda unikali ausų forma, todėl jos veikia kaip piltuvėliai, sustiprinantys garso bangas ir nukreipiantys jas tiesiai į ausies kanalą. Rinkdamas ir filtruodamas šias garso bangas, Pinna taip pat atlieka keletą svarbių antrinių funkcijų. Svarbiausia iš šių antrinių funkcijų yra garso lokalizacija, tai yra galimybė tiksliai nustatyti garso kilmę ar vietą išgirdus jį. Biologinė stulpelio architektūra leidžia klausytojui nustatyti garso kryptį, iš kurios sklinda garsas, taip pat garso atstumą nuo ausies.
Garso lokalizacijos koncepcija yra glaudžiai susijusi su su galva susijusios perdavimo funkcijos (HRTF) idėja, nes ji leidžia žmonėms nustatyti garsų vietą trijose dimensijose. Dėl HRTF garsai gali būti išdėstyti aukščiau, žemiau, priešais, už nugaros ir abiejose žmogaus galvos pusėse. Taip yra dėl to, kad viršūnė kartu su smegenimis ir vidine ausimi leidžia mums sukurti trimatį mentalinį žemėlapį, tiksliai nurodantį triukšmo šaltinį. Kai garsas girdimas abiem ausimis, kiekvienos ausies laiko ir priėmimo kampo skirtumai leidžia klausytojui suprasti, kur garsas yra kūno atžvilgiu ir kaip arti yra šaltinis. Daugelis rūšių, ypač žmonės, naudoja šį biologinį mechanizmą, kad atgautų silpnumą ir papildytų ribotą suvokimo diapazoną, kurį gauna iš savo akių. Kadangi akys daugumai rūšių leidžia pamatyti tik nedidelę juos supančio pasaulio dalį, ausys atlieka esminę funkciją, leidžiančią klausytojams nustatyti, ar į ką nors reikia atkreipti dėmesį.