Piramidės yra spekuliacinė technika, kurią žmonės naudoja siekdami padidinti pelną, remdamiesi ankstesniu nerealizuotu pelnu. Kai rinka stipri, ši technika gali būti sėkminga tol, kol ją meistriškai atlieka asmuo, turintis patirties finansų sektoriuje. Silpnoje rinkoje technika gali atsigauti ir kažkas gali likti su žlugusia schema ir dideliu finansiniu įsipareigojimu. Šis metodas dažniausiai naudojamas tarp labai patyrusių spekuliantų, o ne tarp naujų investuotojų ir konservatyvių investuotojų.
Piramidėje sėkmingų sandorių metu sukurta marža panaudojama norint nusipirkti daugiau akcijų ar kitų investicijų. Investuotojui didinant investicijų dydį, marža auga ir gali būti toliau reinvestuojama bei naudojama. Jei investuotojas atidžiai paskirsto procesą, sandoriai gali būti užbaigti, kad popieriaus marža paverstų tikrais pinigais. Jei piramidės formavimas neatliekamas kruopščiai ir maržos išlaikymui naudojamų akcijų vertė pradeda kristi, investuotojas gali susidurti su bėdomis.
Tarpininkavimo namai leidžia žmonėms prekiauti su marža, suprantant, kad jei investicijų vertė sumažės, bus paskelbtas įkaito reikalavimas. Kai brokeris skambina, investuotojas turi arba suteikti lėšų sąskaitai papildyti, arba sutikti perleisti vertybinius popierius brokeriui, kad brokeris galėtų juos parduoti ir užpildyti spragą. Jei kas nors piramidės formos investiciniame plane daugiausia remiasi nerealizuota grąža, įmokos reikalavimas gali būti per didelis, kad investuotojas galėtų sumokėti.
Piramidės koncepcija taip pat iškyla tada, kai korporacijos ir kiti verslai labai įtakoja save, siekdami plėstis ir užsiimti kita veikla. Jų skola yra kruopščiai paskirstoma ir jie reguliariai ją perkelia, grąžindami vieną skolą kita skola, kad padidintų jiems prieinamą kapitalą. Kaip ir akcijų piramidės atveju, jei schema pradės byrėti, kyla didelė rizika. Įmonė gali turėti tiek daug svertų, kad jai teks skelbti bankrotą.
Šis terminas taip pat pateikiamas kaip nelegalios schemos, kurios remiasi žmonių panaudojimu investuotojams pritraukti į planą, kuris daugiausia grindžiamas neegzistuojančiu pelnu. Piramidės schemoje žmonėms sakoma, kad jie gali įsigyti investicinį planą su dideliu potencialiu pelnu, jei tik sutinka įdarbinti draugus. Kai naujokai prisijungia, jų lėšos patenka į piramidės viršūnę ir jie niekada nemato grąžos.