Piridoksalio fosfatas (PLP) yra aktyvi vitamino B6 forma. Jis taip pat žinomas kaip piridoksalo-5-fosfatas arba P5P. Šis fosfatas yra piridoksalio, piridoksamino ir piridoksino derinys – visi jie yra natūralios vitamino B6 formos. PLP nėra baltymas, bet veikia kaip daugelio fermentų ir baltymų grupių kofaktorius. Kofaktorius, taip pat žinomas kaip protezų grupė, yra cheminis junginys, kuris yra susijęs su baltymu ir reikalingas, kad jis veiktų.
Viena iš pagrindinių piridoksalio fosfato funkcijų yra kaip kofermentas transamininimo reakcijose. Transaminacija yra pagrindinis neesminių aminorūgščių susidarymo procesas ir nebūtų įmanomas be PLP. Ši reakcija laikoma kinetiškai tobula, o tai reiškia, kad kiekvieną kartą, kai ji gali įvykti, ji įvyksta. Tokio tipo reakcijos yra nedažnos, o kai kurios kinetikos yra greitesnės nei difuzijos greitis, o tai turėtų būti chemiškai neįmanoma. Spekuliacijos dėl mechanizmo, kuriuo šis procesas veikia taip efektyviai, apima dipolinius elektrinius laukus ir kvantinį-mechaninį protonų tuneliavimą.
Vitaminas B6 yra B komplekso vitaminų grupės dalis ir yra tirpus vandenyje. Pirmą kartą jis buvo išskirtas praėjusio amžiaus trečiajame dešimtmetyje žiurkėms, kurioms buvo atlikti mitybos tyrimai. 1930 m. vengrų gydytojas Paulas Gyorgy atrado, kad tas pats junginys gali sušvelninti žiurkių odos ligas, ir pavadino jį vitaminu B1934. Per ateinančius dešimt metų vitaminas B6 buvo išskirtas ryžių sėlenose; buvo atrastos visos trys piridoksalio fosfato pirmtakų formos; o vitaminas B6 buvo pavadintas piridoksinu.
PLP yra būtinas įvairiose fermentinėse veiklose. Britų fermentų komisija (EB) užfiksavo daugiau nei 140 fermentų reakcijų, kurių veikimas priklauso nuo piridoksalio fosfato. Tai yra maždaug 4% visų žinomų fermentų reakcijų.
Iš viso žinomos septynios vitamino B6 atmainos, tačiau metaboliškai aktyvus yra tik PLP. Tačiau visi jie gali virsti vienas kitu, išskyrus 4-piridoksino rūgštį. Susidarius šiai vitamino versijai, jis išsiskiria su šlapimu.
Piridoksalio fosfatas taip pat dalyvauja makroelementų metabolizme, neurotransmiterių sintezėje ir genų ekspresijoje. Be to, jis taip pat vaidina svarbų vaidmenį gliukoneogenezėje (GNG), kuris yra vienas iš dviejų procesų, kuriuos žmogaus kūnas naudoja gliukozės kiekiui organizme palaikyti. GNG yra medžiagų apykaitos kelias, o PLP reakcijos organizme suteikia reikalingų aminorūgščių gliukozės susidarymo keliui. Ši vitamino B6 forma yra viena funkcionaliausių ir labiausiai naudojamų žmogaus organizme.