Pirkimų centras reiškia padalinį ar įstaigą, padedančią įmonėms įsigyti ir tvarkyti reikmenis ir medžiagas. Pirkimų centras paprastai yra didesnių įmonių tiekimo grandinės dalis, kuri teikia apčiuopiamas medžiagas kaip savo verslo dalį arba perka medžiagas, kad galėtų kurti produktus ar valdyti įmonę.
Pirkimas reiškia reikalingų medžiagų gavimo procesą. Kitaip tariant, tai tiesiog sudėtingas būdas pasakyti „pirkti“ arba „pirkti“. Įmonėms dažnai reikia pirkti ar įsigyti daug prekių; Tiesą sakant, beveik visos įmonės, vykdydamos verslą, turi įsigyti arba nusipirkti tam tikrų prekių. Pavyzdžiui, biurams gali tekti pirkti kompiuterinę įrangą, kopijavimo aparatus, rašiklius ir popierių. Įmonė, gaminanti tam tikrą produktą, turės įsigyti visus gaminimui reikalingus elementus ir dalis.
Pirkimų centras supaprastina visų prekių ir paslaugų pirkimą įmonei. Tai gali būti kitas įmonės padalinys arba padalinys arba atskiras įmonės padalinys. Mažesnės įmonės gali net neturėti pirkimų centro, bet gali turėti vieną ar daugiau asmenų, atsakingų už pirkimą įmonei; pavyzdžiui, mažai tikėtina, kad mažame biure bus pirkimų centras, bet gali būti biuro vadovas, atsakingas už reikalingų prekių ir prekių pirkimą.
Dėl atskiro ir tam skirto pirkimo centro kainos ir dydžio tokį centrą paprastai turi tik didelės įmonės, kurioms reikia daug prekių ar dalių. Šiose įmonėse centras yra atsakingas už visų skirtingų prekių, kurias reikia įsigyti norint vykdyti verslą, supratimą.
Centras ne tik žino, ką reikia įsigyti, bet ir dažnai turi žinoti, kada pateikti užsakymus. Tai gali apimti inventorizaciją arba kompiuterinės sunaudotų atsargų duomenų bazės tvarkymą, todėl kai turima suma tampa per maža, galima pateikti naują užsakymą. Kai kuriais atvejais įmonės tiesiog susisieks su centru kiekvieną kartą, kai reikės nusipirkti tam tikrą prekę ar prekių seriją.
Kitos pirkimų centro pareigos apima mažesnes išlaidas. Pavyzdžiui, centras gali būti atsakingas už derybas su medžiagų tiekėjais arba pasiūlymų teikimą, siekiant rasti pigiausią tam tikros tiekėjos tiekėją, reikalingą įmonės gamybos procesui. Ši sąnaudų mažinimo veikla gali būti beveik tokia pat svarbi, jei ne svarbesnė, nei centro atsakomybė už prekių užsakymą ir nukreipimą į atitinkamas įmonės vietas tinkamu laiku.