Pirminė sriuba yra teorinis organinių junginių mišinys, kuris galėjo sukelti gyvybę Žemėje. Pirminė sriubos teorija naudojama paaiškinti, kaip Žemėje atsirado gyvi organizmai, ir atrodo, kad iki šiol tai yra patikimiausias mokslinis paaiškinimas.
Kai Žemė pirmą kartą susiformavo, joje nebuvo jokios organinės medžiagos. Tačiau štai po milijardų metų mes parodome, kad tam tikru momentu neorganinė medžiaga virto organine medžiaga. Šis procesas žinomas kaip „abiogenezė“ ir teoriškai būtų labai sunkus.
Sąlygos Žemėje ankstyvaisiais gyvenimo metais buvo labai skirtingos nei dabar. Atmosferoje nebuvo deguonies, joje buvo daug tokių dalykų kaip vandenilis, amoniakas, metanas ir vanduo. Pagal pirmykštę sriubos teoriją šios medžiagos buvo paruoštos gaminti aminorūgštis, kurios būtų galėjusios susijungti ir sudaryti organines medžiagas, kurios galiausiai galėjo sukelti gyvybę. Kad tai įvyktų, reikėjo katalizatoriaus; aminorūgštys neatsirado savaime.
Tyrimai rodo, kad žaibas ar karštis galėjo paskatinti aminorūgščių susidarymą iš neorganinių junginių Žemės aplinkoje, sukeldamos pirmykštę sriubą ir sudarydamos sąlygas gyvų organizmų vystymuisi. 1953 m. paskelbtas garsusis Miller-Urey eksperimentas, kuriame mokslininkai atkartojo sąlygas ir sugebėjo gaminti aminorūgštis, sulaukė didelio pritarimo šiai teorijai. Tyrėjai išsiaiškino, kad uždarius ankstyvosios Žemės atmosferos komponentus stiklinėse kolbose, pakaitinus medžiagas ir sukėlus elektros šoką, amino rūgštys iš tiesų atsirado.
Gyvybė Žemėje neperšoko nuo pirmykštės sriubos prie sudėtingų organizmų. Procesas būtų buvęs labai laipsniškas, nes rūgštys tapo sudėtingesnės ir jungėsi viena su kita naujais būdais. Atsiradus gyviems organizmams, jie taip pat turėjo tiesioginį poveikį aplinkai, o vėliau ir savo evoliucijai, ypač kai organizmai pradėjo fotosintezuoti ir gaminti deguonį kaip šalutinį produktą. Deguonies gamyba taip radikaliai pakeitė atmosferą, kad sąlygos, kurios pirmą kartą sukūrė gyvybę Žemėje, niekada negalės būti atkartotos šiuolaikinėje natūralioje aplinkoje.
Pirminės sriubos, kuri tarnavo kaip gyvybės inkubatorius, koncepcija paremta keliais eksperimentais, taip pat išsamiais geologinių mėginių tyrimais, kurie gali padėti suprasti, kokia buvo Žemės atmosfera ankstyvaisiais planetos metais. Kaip atrado mokslininkai, aminorūgštys yra nukleino rūgščių pirmtakai, kurios veikia kaip gyvybės statybinė medžiaga. Nukleino rūgštys nuolat keičiasi ir prisitaiko, o periodiškai rekombinuojasi ir sudaro kažką visiškai naujo.