Teisės požiūriu pirmasis įspūdis yra byla, susijusi su dalyku, kuris anksčiau nebuvo įtrauktas į teismų sistemą, todėl neįmanoma remtis senesniais teisiniais sprendimais, kad būtų galima priimti teisingą sprendimą. Sprendimu teisėjas sukurs precedentą, kuriuo vadovausis kiti teismai arba užginčys, kaip ateityje bus sprendžiami tokio pobūdžio klausimai. Kai teisėjai dirba su tokiomis bylomis, jie ypač rūpinasi svarstymais ir savo rašytinėmis nuomonėmis, kad įsitikintų, jog jos sukuria aiškų ir pagrįstą precedentą, kurį kiti teismai galėtų naudoti kaip pavyzdį.
Paprastai pirmasis įspūdis yra susijęs su nauju įstatymu ar taisykle, kuri niekada nebuvo išbandyta teismuose, arba situacija, tokia neįprasta, kad teismai galėjo su tuo nesusidurti. Įstatymų leidėjai paprastai stengiasi neatsilikti nuo įvykių savo visuomenėje, tačiau kartais nesugeba numatyti kultūrinių pokyčių. Pavyzdžiui, išaugus pagalbinių apvaisinimo technologijų naudojimui, atsirado daugybė sudėtingų teisinių bylų tokiomis temomis kaip surogatinė motinystė ir kiaušialąsčių ar spermos donorystė. Teisėjai šiose bylose neturėjo įstatymų ar ankstesnių bylų, kuriomis galėtų remtis priimdami sprendimus.
Pirmojo įspūdžio arba primae impressionis atveju teisėjas pirmiausia turi nustatyti, ar byla tikrai nagrinėjama teisme anksčiau nebuvusiu dalyku. Teisėjai gali paprašyti tarnautojų atlikti tyrimus, kad nustatytų panašius atvejus. Tyrimo metu jie gali rasti susijusių bylų, kurias teisėjas gali panaudoti formuodamas nuomonę. Tarnautojai taip pat gali padėti teisėjui ištirti su byla susijusius įstatymus, kad būtų galima teisingai išaiškinti.
Pirmojo įspūdžio atveju teisėjas neturi teisinių įgaliojimų, į kuriuos galėtų kreiptis dėl patarimo priimdamas sprendimą. Ji turi remtis bendrais teisės principais, įskaitant pagrindinius savo tautos teisinės sistemos principus. Pavyzdžiui, Jungtinių Valstijų teisėjai gali pasikliauti Konstitucijos ir kitų pagrindinių teisinių dokumentų aiškinimu, kad priimtų sprendimus, atitinkančius JAV bendrąsias teisines vertybes.
Pirmojo įspūdžio byloje pateiktą nuomonę atidžiai perskaitys teisėjai, advokatai ir įstatymų leidėjai. Jei bylos šalys kreipiasi į aukštesnės instancijos teismą, teisėjo nuomonė bus pirmą kartą patikrinta – apeliacinės instancijos teisėjo įvertinimas. Teisėjas gali jį patvirtinti, patvirtindamas, kad jis teisiškai pagrįstas, arba panaikinti, nurodydamas, kad išvadoje padarytos išvados yra neteisingos. Kadangi panašios bylos vyksta teisinėje sistemoje, teisėjai ir advokatai, formuluodami argumentus ir nuomones, remsis nuomone, kai susidaro pirmasis įspūdis.